সংযুক্ত আরব আমিরাত – মধ্যপ্রাচ্যের 'লিটল স্পার্টা', নাকি অন্য কিছু?

১০ই অক্টোবর ২০২৪

সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ বিন জায়েদ বা এমবিজেড-এর সাথে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। ১৯৭১ সালের আগ পর্যন্ত আমিরাতিরা তাদের নিরাপত্তার জন্যে ব্রিটিশদের উপর সরাসরি নির্ভর করলেও এর পর থেকে তারা ব্যালান্সিংএর নীতিতে এগুতে থাকে - কোন একটা শক্তির কোলে বসা যাবে না। অন্যকথায়, শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রের কোলে বসতে তারা চায়নি। 

সংযুক্ত আরব আমিরাত – শূণ্য থেকে তৈরি রাষ্ট্র!

মূলতঃ সপ্তাদশ এবং অষ্টাদশ শতকে ইউরোপিয়রা পারস্য উপসাগরে তাদের প্রভাব বিস্তারের উদ্দেশ্যে এই এলাকায় জলদস্যু আছে বলে ধোঁয়া তুলতে থাকে। জলদস্যুর কথা বলে তারা এই এলাকায় সামরিক অপারেশন করে বেশ কতগুলি দুর্গ তৈরি করেছিল। এই সময়ে ব্রিটিশরা এই অঞ্চলে প্রভাব বিস্তার শুরু করলেও তারা মূলতঃ ঊনিশ শতকের শুরুতে পারস্য উপসাগরে নিজেদের অবস্থান শক্ত করে। ১৮০৯ এবং ১৮১৯ সালে তথাকথিত 'আল কাসিমি' জলদস্যুদের বিরুদ্ধে ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সামরিক অভিযান এবং ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞের পর ব্রিটিশরা পারস্য উপসাগরের দক্ষিণ উপকূলের মুক্তা ব্যবসার সাথে জড়িত গোত্রগুলির সাথে জোরপূর্বক শান্তি চুক্তি করে। এরপর ১৮৪৩ ও ১৮৫৩ সালে এই চুক্তিকে স্থায়ী করা হয়। ১৮৯২ সালে ব্রিটিশরা এই উপকূলের গোত্রগুলির সাথে আরেকটা চুক্তি করে; যা মোতাবেক তারা ব্রিটিশদের অনুমতি ব্যাতীত আর কাউকে অঞ্চল ছেড়ে দেবে না; বা ব্রিটিশদের অনুমতি ছাড়া কারুর সাথে সম্পর্ক করবে না। বিংশ শতকের শুরুতে মুক্তা ব্যবসার উপর ব্রিটিশদের ব্যাপক কর আরোপের ফলে এই অঞ্চলের মানুষের অর্থনৈতিক অবস্থা খারাপ হয়ে যায়। ১৯২২ সালে ব্রিটিশরা চুক্তি করা গোত্রগুলিকে সতর্ক করে দেয়, যাতে তারা যেন তাদের কোন অঞ্চলে ব্রিটিশ ছাড়া অন্য কাউকে তেল খোঁজার কাজ না দেয়। তবে ১৯৩৫ থেকে ১৯৫০ সাল পর্যন্ত ব্রিটিশরা তেলের খোঁজ করলেও পায়নি। ১৯৫২ সালে ব্রিটিশদের উপদেশে এই অঞ্চলের গোত্রগুলি থেকে ৭ জন গণমান্য ব্যক্তিকে নিয়ে একটা কাউন্সিল তৈরি করা হয়। 'ট্রুশিয়াল ওমান স্কাউটস' নামের একটা বাহিনীর মাধ্যমে ব্রিটিশরা এই এলাকার উপর নিয়ন্ত্রণ রাখতো; যা থেকে পরবর্তীতে আমিরাতের সামরিক বাহিনী তৈরি হয়েছিল। ১৯৫৮ সালে ব্রিটিশ কোম্পানি 'বিপি' এবং ফরাসি কোম্পানি 'টোটাল'এর যৌথ প্রচেষ্টায় আবু ধাবির উপকূলে তেল পাওয়া যায়; যা ১৯৬২ সাল থেকে রপ্তানি শুরু হয়। শারজাহ এবং দুবাই-এর উপকূলেও পরবর্তীতে তেল পাওয়া যায়। ১৯৫৫ সালে সৌদি আরব বুরাইমি এলাকার নিয়ন্ত্রণ নিতে গেলে ব্রিটিশরা আবু ধাবি এবং ওমানের পক্ষে সামরিকভাবে বাধা দেয়। ব্রিটিশরাই ঠিক করে দেয় যে, কার সীমান্ত কতটুকু হবে। মূলতঃ এই কয়েকজন শেখ নিয়ে আলাদা একটা রাষ্ট্র তৈরির সিদ্ধান্ত পুরোপুরিভাবে ব্রিটিশদের; যা আশেপাশের বড় দেশগুলি সহজে নেয়নি। বড় রাষ্ট্রের পাশে সমুদ্ররের পাড়ে ক্ষুদ্র রাষ্ট্র তৈরি করার ব্রিটিশ নীতিই আমিরাতের জন্মের কারণ।

১৯৭১ সালে ব্রিটিশরা সিদ্ধান্ত নিয়ে নেয় যে, তারা মধ্যপ্রাচ্য ছেড়ে যেতে বাধ্য হচ্ছে। তখন আবু ধাবির গভর্নর শেখ জায়েদ বিন সুলতান আল নাহিয়ান ব্রিটিশদের সামরিক বাহিনী রেখে দেয়ার খরচ বহণ করার প্রস্তাব দেন। এসময়ে ইরান সামরিক শক্তি ব্যবহার করে এই এলাকার কিছু দ্বীপের দখল নিয়ে নেয়। সৌদি আরবও কিছু এলাকা নিজেদের বলে দাবি করতে থাকে। অগাস্ট এবং সেপ্টেম্বরে বাহরাইন এবং কাতারকে আলাদা রাষ্ট্র ঘোষণা দেয়ার পর ডিসেম্বরে ৬ জন শেখের অধীনে থাকা এলাকা (আযমান, আবু ধাবি, দুবাই, ফুযাইরাহ, শারজাহ এবং উম আল-কুয়াইন) নিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাত গঠিত হয়। রাস আল-খাইমাহ ১৯৭২ সালের জানুয়ারি মাসে যুক্ত হয়। সাতজন শেখের মাঝ থেকে একজনকে পুরো দেশের প্রেসিডেন্ট করা হয়। ১৯৭১ সালের আগ পর্যন্ত আমিরাতিরা তাদের নিরাপত্তার জন্যে ব্রিটিশদের উপর সরাসরি নির্ভর করলেও এর পর থেকে তারা ব্যালান্সিংএর নীতিতে এগুতে থাকে - কোন একটা শক্তির কোলে বসা যাবে না।

১৯৯১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল-ধাফরা বিমান ঘাঁটি ইরাকের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ব্যবহৃত হয়। ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র এবং ১৯৯৫ সালে ফ্রান্সের সাথে আমিরাতিরা সামরিক চুক্তি করে। অর্থাৎ যে ব্যাপারটা নিশ্চিত তা হলো, শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রের কোলে বসতে তারা চায়নি। ২০০৮ সালে ফ্রান্স আবু ধাবিতে স্থায়ী সামরিক ঘাঁটি করার চুক্তি করে। 'দ্যা গার্ডিয়ান' বলছে যে, ইরান এবং জলদস্যুতার কথা বলা হলেও এই ঘাঁটির মূল উদ্দেশ্য ছিল পারস্য উপসাগরীয় অঞ্চলে ব্রিটিশ এবং মার্কিন প্রভাবকে মোকাবিলা করা। আমিরাতের আল-ধাফরা বিমান ঘাঁটিতে আবার কয়েক হাজার মার্কিন সেনাও মোতায়েন রয়েছে।

 

১৯৫৫ সালে সৌদি আরব বুরাইমি এলাকার নিয়ন্ত্রণ নিতে গেলে ব্রিটিশরা আবু ধাবি এবং ওমানের পক্ষে সামরিকভাবে বাধা দেয়। ব্রিটিশরাই ঠিক করে দেয় যে, কার সীমান্ত কতটুকু হবে। মূলতঃ এই কয়েকজন শেখ নিয়ে আলাদা একটা রাষ্ট্র তৈরির সিদ্ধান্ত পুরোপুরিভাবে ব্রিটিশদের; যা আশেপাশের বড় দেশগুলি সহজে নেয়নি। বড় রাষ্ট্রের পাশে সমুদ্ররের পাড়ে ক্ষুদ্র রাষ্ট্র তৈরি করার ব্রিটিশ নীতিই আমিরাতের জন্মের কারণ। 

আমিরাতের রাজনৈতিক নেতৃত্ব – ব্রিটিশদের নিয়োগপ্রাপ্তরাই দেশ চালাচ্ছে

ব্রিটিশদের অধীনে আবু ধাবির গভর্নর পদে থাকা শেখ জায়েদ বিন সুলতান আল নাহিয়ান ব্রিটিশরা চলে যাবার সময় ১৯৭১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রথম প্রেসিডেন্ট হিসেবে নিয়োগ পান। ২০০৪ সাল তার মৃত্যু পর্যন্ত তিনি দেশের শাসনকর্তা থাকেন। আজ পর্যন্ত শেখ জায়েদ এবং তার পরিবারবর্গই সংযুক্ত আরব আমিরাতের একচ্ছত্র অধিকর্তা। দেশের রাজনৈতিক এবং ব্যবসায়িক নেতৃত্ব এই পরিবারের হাতে। দেশটাতে কোন প্রকারের রাজনৈতিক কর্মকান্ড নিষিদ্ধ; কোন রাজনৈতিক দলও সেখানে নেই।

আজকের সংযুক্ত আরব আমিরাতের কর্মকান্ডের কেন্দ্রে রয়েছে মোহাম্মদ বিন জায়েদ আল নাহিয়ান; যাকে অনেকেই 'এমবিজেড' বলে ডাকেন। এমবিজেড-কে ২০০৩ সালের নভেম্বরে তার বাবা শেখ জায়েদ আল নাহিয়ান আবু ধাবির ডেপুটি ক্রাউন প্রিন্স নিযুক্ত করেন। ২০০৪ সালের নভেম্বরে তার বাবার মৃত্যুর পর এমবিজেড আবু ধাবির ক্রাউন্স প্রিন্স হন। ২০০৫ সালের জানুয়ারি মাসে তিনি সংযুক্ত আরব আমিরাতের সামরিক বাহিনীর ডেপুটি কমান্ডার হিসেবে নিয়োগ পান। একই সময়ে তিনি আমিরাতের প্রেসিডেন্ট তার ভাই খলিফা বিন জায়েদের বিশেষ উপদেষ্টা হিসেবে নিয়োগ পান। ২০১৪ সালের জানুয়ারি থেকে খলিফা বিন জায়েদের অসুস্থ্যতার কারণে এমবিজেড আবু ধাবির বাস্তবিক শাসনকর্তা বনে যান। ২০২২ সালের ১৩ই মে খলিফা বিন জায়েদের মৃত্যুতে এমবিজেড আবু ধাবির শাসনকর্তা বনে যান। এর একদিন পর তিনি সংযুক্ত আরব আমিরাতের প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন।

 

২০০০ সালের পর থেকে দেশটার জিডিপি প্রায় ৭ গুণ হয়েছে। এই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সাথে দেশটার আন্তর্জাতিক প্রভাব বিস্তারের একটা বড় সম্পর্ক রয়েছে। আমিরাতের অর্থনীতির এবং আন্তর্জাতিক প্রভাব বিস্তারের অতি গুরুত্বপূর্ণ একটা অংশ হলো ফ্রি ট্রেড জোন বা মুক্ত বাণিজ্য এলাকা। আমিরাত এই ফ্রি ট্রেড জোনের মাধ্যমে সকলকেই সুযোগ দিয়েছে; এমনকি যুকরাষ্ট্রের সাথে যাদের সম্পর্কে টানাপোড়েন রয়েছে, তাদেরকেও। যেমন ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পর থেকে রুশরা আমিরাত থেকে বহু পণ্য (বিশেষ করে ইলেকট্রনিক্স) ক্রয় করছে, যা তারা অবরোধের কারণে অন্য কারুর কাছে পাচ্ছে না। এছাড়াও দুবাই থেকে ইরানেও বিভিন্ন পণ্য রপ্তানি হয়ে থাকে। যুক্তরাষ্ট্র এতে যারপরনাই নাখোশ।

আমিরাতের অর্থনীতি - তেল-গ্যাসের উপরেই নির্ভরতা বেশি, তবে…

মার্কিন 'এনার্জি ইনফর্মেশন এডমিনিসট্রেশন'এর হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুনিয়ার সপ্তম বৃহত্তম তেলের রিজার্ভ এবং সপ্তম বৃহত্তম গ্যাসের রিজার্ভ রয়েছে। দেশটার জিডিপি ৫০৭ বিলিয়ন ডলার। ১৯৯৮ সালে দেশটার জিডিপি ছিল মাত্র ৭৫ বিলিয়ন ডলার। ২০০০ সালের পর থেকে দেশটার জিডিপি প্রায় ৭ গুণ হয়েছে। এই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সাথে দেশটার আন্তর্জাতিক প্রভাব বিস্তারের একটা বড় সম্পর্ক রয়েছে।

এখনও দেশটার অর্থনীতি মূলতঃ হাইড্রোকার্বন রপ্তানির উপরেই নির্ভরশীল; যদিও দেশটার সরকার অর্থনীতিতে বৈচিত্র্য আনার চেষ্টা করেছে। মূলতঃ পরিবহণ, লজিস্টিকস এবং পর্যটনের মাধ্যমে আমিরাত তেল-গ্যাসের বিকল্প আয়ের পথ দেখেছে। দেশটার সরকারি হিসেবে জিডিপির প্রায় ৩০ শতাংশ আসে তেল-গ্যাস বিক্রি করে এবং ১২ শতাংশ আসে পর্যটন থেকে। বিমান বন্দর ব্যবস্থাপনা, সমুদ্রবন্দর ব্যবস্থাপনা এবং এয়ারলাইন্স ব্যবসাকে আমিরাতিরা বিশ্বব্যাপী নিজেদের অর্থনৈতিক প্রভাব বিস্তারের চাবি হিসেবে দেখেছে। 'অবজারভেটরি অব ইকনমিক কমপ্লেক্সিটি'র হিসেবে ২০২২ সালে আমিরাতের মোট রপ্তানি আয় ছিল ৪০২ বিলিয়ন ডলার; যার মাঝে প্রায় ৪৫ শতাংশ এসেছে তেল-গ্যাস রপ্তানি করে; ১৫ শতাংশ এসেছে স্বর্ণ-হীরার ব্যবসা থেকে; যন্ত্রপাতি বিক্রি করে এসেছে প্রায় ৯ শতাংশ। তবে তেল ছাড়া বাকি পণ্যগুলি প্রকৃতপক্ষে রি-এক্সপোর্ট; অর্থাৎ আমদানি করে আবারও রপ্তানি করা হয়। রপ্তানির প্রায় ৭৮ শতাংশ এসেছে এশিয়ার দেশগুলিতে রপ্তানি করে; যার মাঝে প্রধান ক্রেতা হলো ভারত, জাপান, চীন, সৌদি আরব, ইরাক, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর, কোরিয়া, কুয়েত, ওমান এবং হংকং। ইউরোপ-আমেরিকায় রপ্তানি মাত্র ১০ শতাংশের মতো। একই বছরে আমিরাতের আমদানি ছিল ৩১২ বিলিয়ন ডলার; অর্থাৎ তাদের রপ্তানি ছিল আমদানির চাইতে ৯০ বিলিয়ন ডলার বেশি। এটা সরকারের অর্থনৈতিক স্বচ্ছলতার একটা লক্ষ্মণ। আমদানি পণ্যের বেশিরভাগই হলো অন্য দেশে রপ্তানি করার জন্যে। আমদানির প্রায় ৫২ শতাংশই আসে এশিয়ার দেশগুলি থেকে; বিশেষ করে চীন, ভারত, সৌদি আরব, জাপান, তুরস্ক, ভিয়েতনাম, সিঙ্গাপুর, কোরিয়া থেকে। ২৭ শতাংশ আমদানি আসে ইউরোপ এবং আমেরিকা থেকে (যন্ত্রপাতি, গাড়ি); ১৭ শতাংশ আসে আফ্রিকা থেকে (স্বর্ণ-হীরা)। আমিরাতের অর্থনীতির এবং আন্তর্জাতিক প্রভাব বিস্তারের অতি গুরুত্বপূর্ণ একটা অংশ হলো ফ্রি ট্রেড জোন বা মুক্ত বাণিজ্য এলাকা। আমিরাতে ৪৭টা ফ্রি ট্রেড জোন রয়েছে। এখানে বিদেশীরা যেকোন ব্যবসার সম্পূর্ণ মালিকানা রাখতে পারবে এবং যেকোন সময় ইচ্ছা করলেই লাভসহ তাদের সম্পূর্ণ বিনিয়োগ তুলে নিতে পারবে। এখানে থাকবে না কোন আমদানি-রপ্তানি শুল্ক। ৫০ বছর পর্যন্ত কোন কোম্পানিকে কোন ট্যাক্স প্রদান করতে হবে না। ব্যাক্তিরও কোন আয়কর নাই এসব জোনে। আমিরাত এই ফ্রি ট্রেড জোনের মাধ্যমে সকলকেই সুযোগ দিয়েছে; এমনকি যুকরাষ্ট্রের সাথে যাদের সম্পর্কে টানাপোড়েন রয়েছে, তাদেরকেও। যেমন ইউক্রেন যুদ্ধ শুরুর পর থেকে রুশরা আমিরাত থেকে বহু পণ্য (বিশেষ করে ইলেকট্রনিক্স) ক্রয় করছে, যা তারা অবরোধের কারণে অন্য কারুর কাছে পাচ্ছে না। এছাড়াও দুবাই থেকে ইরানেও বিভিন্ন পণ্য রপ্তানি হয়ে থাকে। যুক্তরাষ্ট্র এতে যারপরনাই নাখোশ।

 

কোন একটা দেশে 'এমিরেটস'এর ফ্লাইট যাওয়াটা একটা সার্টিফিকেটের মতো কাজ করে। সেই দেশের আর্থসামাজিক উন্নয়ন অনেক ক্ষেত্রেই 'এমিরেটস'এর ফ্লাইটের উপর নির্ভরশীল। গন্তব্য হিসেবে সেই দেশ কতটুকু ভালো, তা 'এমিরেটস'এর ফ্লাইট সেখানে যায় কিনা, তার উপর অনেক ক্ষেত্রেই নির্ভর করে। অনেক এয়ারলাইন্সই সিদ্ধান্ত নেবার ক্ষেত্রে 'এমিরেটস'কে অনুসরণ করে থাকে। 

এয়ারলাইন্স, সমুদ্রবন্দর, লজিস্টিকস – ভূরাজনৈতিক খেলায় আমিরাতের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান

মার্কিন ইন্টেলিজেন্স সংস্থা 'সিআইএ'এর হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বর্তমান জনসংখ্যা প্রায় ১ কোটির বেশি; যাদের মাত্র সাড়ে ১১ শতাংশ হলো আমিরাতের নিজস্ব জনগণ; বাকিরা বিদেশী। ১৯৭৫ সালে দেশটার জনসংখ্যা ছিল মাত্র সাড়ে ৫ লক্ষ। নিজস্ব জনগণের ৮৫ শতাংশ সুন্নি মুসলিম; বাকি ১৫ শতাংশ শিয়া মুসলিম। দেশটার ৮৮ শতাংশ জনগণ শহরে বাস করে। শহরগুলির মাঝে দুবাইএর জনসংখ্যা প্রায় ৩৬ লক্ষ, আবু ধাবির জনসংখ্যা ১৮ লক্ষ, শারজাহএর জনসংখ্যা ১৪ লক্ষ। দেশটার বিদেশী জনগণের ৩৮ শতাংশ ভারতীয়, ১০ শতাংশ মিশরীয়, সাড়ে ৯ শতাংশ বাংলাদেশী, সাড়ে ৯ শতাংশ পাকিস্তানি, ৬ শতাংশ ফিলিপিনো। দেশটার রাষ্ট্রভাষা আরবি হলেও বেশিরভাগ জনগণ বিদেশী হবার কারণে দেশের বেশিরভাগ লোক ইংরেজি ভাষা ব্যবহার করে। তেলের খনির কারণে নয়, বরং দুবাই-ভিত্তিক ব্যবসায়িক কর্মকান্ডই লক্ষ লক্ষ অভিবাসীকে টেনে এনেছে আমিরাতে। এই আমদানি করা জনসম্পদ আমিরাতের প্রভাব বিস্তারের ক্ষেত্রে বিরাট ভূমিকা রেখেছে।

আমিরাতের কিছু ব্যবসা অর্থ উপার্জন ছাড়াও সারা বিশ্বে দেশটার স্বার্থকে সমুন্নত করেছে। এগুলির মাঝে প্রথম সাড়িতে থাকবে 'এমিরেটস এয়ারলাইন্স', ‘ডিপি ওয়ার্ল্ড' এবং 'ডিনাটা'। ১৯৮৫ সালে প্রতিষ্ঠিত 'এমিরেটস'এর রয়েছে ২৪৯টা বিমান; যেগুলি মোট ১৫২টা গন্তব্যে যায়। এই এয়ারলাইন্স একদিকে যেমন প্রতিটা ফ্লাইটে সারা দুনিয়ার মানুষকে দুবাইতে নিয়ে আসে, তেমনি তারা কোথায় কোথায় যায় বা যায় না, সেটার রাজনৈতিক গুরুত্ব যথেষ্ট। উদাহরণস্বরূপ, ২০২২ সালের অক্টোবরে 'এমিরেটস' নাইজেরিয়াতে তাদের সকল ফ্লাইট বাতিল করে। এয়ারলাইন্সটা অভিযোগ করে যে, নাইজেরিয়ার সরকার তাদেরকে ফান্ড তুলে নিতে দিচ্ছে না; অথবা অর্থনৈতিক দৈন্যতার কারণে নাইজেরিয়ার সরকার বিদেশী এয়ারলাইন্সগুলিকে সেই দেশ থেকে মার্কিন ডলার তুলে নিতে দিচ্ছে না। 'এমিরেটস'এর কারণে নাইজেরিয়ার সরকার যথেষ্ট চাপের মাঝে পড়ে যায়। প্রায় দুই বছর পর ২০২৪এর অক্টোবরে 'এমিরেটস' নাইজেরিয়াতে পুনরায় তাদের ফ্লাইট চালু করে। কোন একটা দেশে 'এমিরেটস'এর ফ্লাইট যাওয়াটা একটা সার্টিফিকেটের মতো কাজ করে। সেই দেশের আর্থসামাজিক উন্নয়ন অনেক ক্ষেত্রেই 'এমিরেটস'এর ফ্লাইটের উপর নির্ভরশীল। গন্তব্য হিসেবে সেই দেশ কতটুকু ভালো, তা 'এমিরেটস'এর ফ্লাইট সেখানে যায় কিনা, তার উপর অনেক ক্ষেত্রেই নির্ভর করে। অনেক এয়ারলাইন্সই সিদ্ধান্ত নেবার ক্ষেত্রে 'এমিরেটস'কে অনুসরণ করে থাকে। 'এমিরেটস' ছাড়াও দুবাই থেকে অপারেট করে আরও দু'টা বিমান সংস্থা। ২০০৩ সালে চালু হওয়া 'এতিহাদ' ৯৪টা বিমান দিয়ে ৭৭ গন্তব্যে গিয়ে থাকে। আর ২০০৮ সালে প্রতিষ্ঠিত 'ফ্লাইদুবাই' বা 'দুবাই এভিয়েশন কর্পোরেশন' ৮৬টা বিমান দিয়ে ১২৪টা গন্তব্যে গিয়ে থাকে। বিশ্বের অনেক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকেও এই তিনটা এয়ারলাইন্স বিভিন্ন সময় বহণ করে থাকে।

‘ডিপি ওয়ার্ল্ড' হলো আমিরাতের একটা লজিস্টিকস কোম্পানি; যা ১৯৯৯ সালে প্রতিষ্ঠা পাবার পর থেকে সমুদ্রবন্দরের ব্যবস্থাপনা, ম্যারিটাইম সার্ভিস এবং ফ্রি ট্রেড জোনের ব্যবস্থাপনার কাজ করে থাকে। বিশ্বের ৩০টারও বেশি দেশে 'ডিপি ওয়ার্ল্ড' ৪৮টা ম্যারিন টার্মিনাল অপারেট করে এবং ১৩টা সমুদ্রবন্দর ডেভেলপ করেছে। বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সমুদ্রবন্দর ডেভেলপ করার কাজটা কৌশলগতভাবে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। 'ডিপি ওয়ার্ল্ড' এক্ষেত্রে বিভিন্ন কৌশলগত খেলায় অংশ নেয়। মার্কিন থিংকট্যাঙ্ক 'সুফান সেন্টার'এর সিনিয়র ফেলো কেনেথ কাটজম্যান 'দ্যা আফ্রিকা রিপোর্ট'কে বলছেন যে, ‘ডিপি ওয়ার্ল্ড' এমন একটা ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান, যা কোথায় এবং কি রকম চুক্তি করবে, সেটার ব্যাপারে একটা রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত থাকে। তাদের সরকার কি চিন্তা করছে, বা তারা কাদের সাথে ওঠাবসা করছে, অথবা কোথায় তারা খেলতে ইচ্ছুক, সেগুলি এই প্রতিষ্ঠানের কর্মকান্ডে প্রকাশ পায়। রাজনৈতিক উদ্দেশ্য থাকার কারণেই ২০০৬ সালে তারা যুক্তরাষ্ট্রের ৬টা বড় বন্দর অপারেট করার চেষ্টা করা পর জাতীয় নিরাপত্তার ব্যাপারে কথা উঠেছিল। অনেকেই বলতে থাকে যে, মধ্যপ্রাচ্যের একটা দেশকে গুরুত্বপূর্ণ মার্কিন বন্দরের অপারেটর হতে দেয়াটা ঠিক হবে কিনা। সোমালিয়ার স্বঘোষিত বিচ্ছিন্নতাবাদী প্রদেশ সোমালিল্যান্ডে 'ডিপি ওয়ার্ল্ড' বারবেরা বন্দর ডেভেলপ করার কথা ওঠার পর থেকে হর্ন অব আফ্রিকা অঞ্চল, লোহিত সাগর এবং বাব-এল মান্ডেব প্রণালিতে উত্তেজনা বেড়েছে। কাটজম্যান বলছেন যে, ‘ডিপি ওয়ার্ল্ড' নিশ্চিত করতে চাইছে, যাতে করে লোহিত সাগরের নিয়ন্ত্রণ আমিরাতের কোন প্রতিযোগী শক্তির কাছে চলে না যায়। এক্ষেত্রে তারা বারবেরা বন্দরের মাধ্যমে যদি ইথিওপিয়ার ব্যবসা পায় এবং ইথিওপিয়াকে কাজে লাগিয়ে তারা যদি অত্র অঞ্চলে তাদের প্রভাব বৃদ্ধি করতে পারে, তাহলে সেটা হবে অতিরিক্ত পুরষ্কার।

‘ডিনাটা' হলো আমিরাতের একটা কোম্পানি, যা কিনা বিমানবন্দরের বিভিন্ন সার্ভিস দিয়ে থাকে; যার মাঝে রয়েছে এয়ারক্রাফট গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং, কার্গো হ্যান্ডলিং, ফ্লাইট ক্যাটারিং, ইত্যাদি। তারা ২০০৮ থেকে ২০১৫ সালের মাঝে কয়েকটা বড় কোম্পানি কিনে নিয়ে দুনিয়ার বহু বিমানবন্দরের ব্যবস্থাপনা নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। বিশ্বের ৮৪টা দেশের ১২৯টা বিমানবন্দরে তারা ৩'শ এয়ারলাইন্সকে সার্ভিস দিয়ে থাকে। তাদের কর্মকান্ডও বিভিন্ন সময়ে রাজনৈতিক ছায়ায় ছিল বলে কথা উঠেছে। ২০২২ সালে তাঞ্জানিয়ার জানজিবার বিমাবন্দরের তৃতীয় টার্মিনালে 'ডিনাটা' গ্রাউন্ড, কার্গো এবং যাত্রী হ্যান্ডলিংএর কাজ পায়। মিডিয়াতে কথা ওঠে যে, টেন্ডারের প্রক্রিয়া ঠিকমতো অনুসরণ না করেই 'ডিনাটা'কে কাজ পাইয়ে দেয়া হয়েছে। এমনকি বর্তমানে কাজ করা দু'টা গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং কোম্পানির কাজ বাতিল করে 'ডিনাটা'কে কাজ দেয়া হয়েছে বলে অভিযোগ করা হয়। তাঞ্জানিয়ার বিরোধী রাজনৈতিক দল কোম্পানির সাথে চুক্তি প্রকাশ করার দাবি জানায়। যেহেতু বিমানবন্দরগুলি একেকটা দেশ বা শহরের সাথে বাইরের দুনিয়ার মূল যোগাযোগের মাধ্যম, তাই এগুলির ব্যবস্থাপনা যাদের হাতে থাকবে, তারা অনেক ক্ষেত্রেই এই দেশগুলিতে ঢোকা-বের হওয়ার পথের নিয়ন্ত্রক বা এগুলির উপর নজরদারি করার সক্ষমতা রাখে।

 

সুদানের রাস্তায় টহল দিচ্ছে আমিরাতে তৈরি 'নিমর আযবান ৪৪০এ' হাল্কা সাঁজোয়া যান। আমিরাতে তৈরি যুদ্ধ সরঞ্জাম যুদ্ধক্ষেত্রে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতে সক্ষম হয়েছে কিনা, সেটা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে; বরং অনেক ক্ষেত্রেই যুদ্ধ হয়েছে দীর্ঘ; যা কিনা বিভিন্ন শক্তিশালী রাষ্ট্রের ভূরাজনৈতিক স্বার্থ উদ্ধারে প্রক্সি-যুদ্ধকে জিইয়ে রেখেছে। 

আমিরাতের প্রতিরক্ষা শিল্প – ব্যাবসা, নাকি ভূরানৈতিক খেলায় অংশগ্রহণের হাতিয়ার?

প্রতিরক্ষা শিল্পকে ডেভেলপ করার পিছনে আমিরাত সরকারের প্রধান প্রেরণাগুলি তাদের ২০২১ সালের পরিকল্পনায় পাওয়া যায়; যেখানে রাষ্ট্রের নিরাপত্তার সাথে যুক্ত করা হয়েছে অর্থনৈতিক বহুমুখীকরণের নীতিকে। আর বহুমুখীকরণের মাঝে রয়েছে প্রযুক্তির জন্যে বৈদেশিক সহযোগিতা এবং রপ্তানির মাধ্যমে অর্থনৈতিক অগ্রগতি। এই নীতিকে মাথায় রেখেই ২০১২ সালে আবু ধাবিতে তৈরি করা হয় 'তাওয়াজুন ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্ক'; যেখানে মূল লক্ষ্য হলো প্রতিরক্ষা শিল্পের বিভিন্ন কোম্পানিকে জায়গা দেয়া; যাতে করে তারা কোনরূপ কর দেয়া ছাড়াই সেখানে শিল্প স্থাপন করতে পারে। 'তাওয়াজুন কাউন্সিল'এর মাধ্যমে এই প্রকল্পকে এগিয়ে নেয়া হচ্ছে। ইতোমধ্যেই বহু আন্তর্জাতিক প্রতিরক্ষা কোম্পানি আমিরাতে তাদের কারখানা করেছে। ফ্রান্স আমিরাতের প্রতিরক্ষা শিল্পে বড় সহায়তা দিয়েছে। ফ্রান্স সরকার প্রত্যক্ষ অনুপ্রেরণা ইউরোপের কোম্পানিগুলিকে আমিরাতে কারখানা স্থাপনে সহায়তা করেছে। একসময় আমিরাতের প্রতিরক্ষা সেক্টরে শুধু মার্কিনীরাই ছিল। কিন্তু এখন সেখানে ইউরোপের কোম্পানির সংখ্যাই বেশি পরিলক্ষিত হচ্ছে। শুধু তা-ই নয়, আমিরাতিরা পশ্চিমা দেশগুলির সাথে দ্বন্দ্বে থাকা দেশগুলির সাথেও সহযোগিতা চালিয়ে নিচ্ছে তাদের 'ফ্রি ট্রেড জোন'এর মাধ্যমে। যেমন, ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে আমিরাত বেলারুশের সাথে সহযোগিতার চুক্তি করে; যেখানে ভারি যানবাহন, বিমান প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম, রেডিও-ইলেকট্রনিক সরঞ্জাম, অপটিক্যাল সরঞ্জাম, লেজার ডিভাইস, নজরদারির সরঞ্জাম, টেলিকম এবং তথ্য প্রযুক্তি সরঞ্জাম তৈরি এবং মেইনটেন্যান্সের কথা রয়েছে।

প্রকৃতপক্ষে বেশিরভাগ পশ্চিমা কোম্পানিই অস্ত্র রপ্তানির ক্ষেত্রে পশ্চিমা নিয়ন্ত্রণকে (মানবাধিকার, গণতন্ত্র, বাকস্বাধীনতা ইত্যাদি ইস্যুকে) বাইপাস করে ব্যবসার প্রসার ঘটাতেই আমিরাতে বিনিয়োগ করতে আগ্রহী হচ্ছে। ২০২৪এর মার্চে স্পেনের কোম্পানি 'ইনদ্রা' আমিরাতের 'এজ গ্রুপ'এর সাথে যৌথভাবে রাডার ডেভেলপ এবং তৈরি করার ঘোষণা দেয়। তাদের লক্ষ্য হলো ইউরোপের বাইরে রাডারের বাজার ধরা। ২০২৩এর নভেম্বরে সুইজারল্যান্ডের 'পিলাটুস' কোম্পানি তাদের 'পিসি-২৪' বিমানের পাশাপাশি 'পিসি-১২' বিমানের যন্ত্রাংশ আমিরাতে তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেয়। একই সময়ে 'এজ গ্রুপ'এর কোম্পানি 'ইপিআই' ইউরোপের 'এয়ারবাস ডিফেন্স' এন্ড স্পেস'এর 'সি-২৯৫' বিমানের জন্যে মাল্টিরোল ফুয়েল ট্যাংক তৈরি করার ঘোষণা দেয়। একই বছরের জুনে ইউরোপের প্রতিরক্ষা কোম্পানি 'এমবিডিএ' আবু ধাবিতে 'মিসাইল ইঞ্জিনিয়ারিং সেন্টার' উদ্ভোধন করে। আর ২০২৩এর ফেব্রুয়ারিতে সুইডেনের 'সাব' কোম্পানি আমিরাতকে থ্রি-ডি প্রিন্টিংএর মাধ্যমে বিদেশের উপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে বিমান বাহিনী এবং বিমান প্রতিরক্ষায় ব্যবহৃত বিভিন্ন যন্ত্রাংশ প্রস্তুতের প্রযুক্তি সরবরাহ করে। 'বোয়িং-৭৭৭' এবং 'বোয়িং-৭৮৭' বিমানের যন্ত্রাংশও আমিরাতে তৈরি করা হচ্ছে। ২০২০ সালে ইউরোপের 'এয়ারবাস'এর সহযোগিতায় আমিরাতে ছোট এবং মাঝারি আকারের স্যাটেলাইট তৈরির কারখানা স্থাপনের সিদ্ধান্ত হয়। এছাড়াও ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে তাওয়াজুন পার্কে সুইডেনের প্রতিরক্ষা কোম্পানি 'সাব' একটা কারখানা স্থাপন করে; যার প্রাথমিক লক্ষ্য হলো ইলেকট্রনিক সেন্সর তৈরি করা। ২০১৭ সালে তুরস্কের 'অতোকার' কোম্পানি আমিরাতে 'রাবদান' সাঁজোয়া যান তৈরি শুরু করার ঘোষণা দেয়। অস্ট্রেলিয়ার 'ইওএস ডিফেন্স' আমিরাতে ১৪ দশমিক ৫মিঃমিঃ রিমোট কন্ট্রোল চেইন গানের কারখানা এবং ইউরোপের 'থালেস' কোম্পানি রাডার এবং রেডিও ডেভেলপ করার সেন্টার অব এক্সেলেন্স স্থাপন করেছে। ২০১৫ সালে ইতালির 'ফিনমেকানিকা-এলেনিয়া এয়েরম্যাকচি' আমিরাতের 'টিপিআই' কোম্পানির কাছ থেকে 'এটিআর-৭২' বিমানের যন্ত্রাংশ কেনার চুক্তি করে। সেবছরের জুনে 'বোয়িং' সামরিক বিমানের মেটালিক পার্টসএর সার্ফেস ট্রিটমেন্ট আমিরাতের কারখানায় করার পরিকল্পনা করে।

তবে শুধু বিদেশী বিনিয়োগই নয়; আমিরাত একটা লক্ষ্য স্থির করেছে প্রতিরক্ষা খাতে কিছু ক্ষেত্রে স্বয়ংসম্পূর্ণতা তৈরি করার। বিদেশী বিনিয়োগ আমিরাতকে প্রযুক্তি দিয়েছে এবং এই বিনিয়োগের একটা বড় অংশ গিয়েছে অত্যাধুনিক ও জটিল যন্ত্রাংশ প্রস্তুতে; যেগুলির উপর ভিত্তি করে আমিরাতে আরও কিছু কারখানা করা সম্ভব হয়েছে। ‘রয়টার্স'এর ২০১৪ সালের ডিসেম্বরের এক প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে যে, আমিরাতের সরকারের অধীনে থাকা ১১টা প্রতিরক্ষা কোম্পানিকে একত্রে এনে 'এমিরেটস ডিফেন্স ইন্ডাস্ট্রিজ কোম্পানি' বা 'ইডিআইসি' তৈরি করা হয়েছে; যার প্রধান হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ইউরোপিয় প্রতিরক্ষা কোম্পানি 'থ্যালেস'এর প্রাক্তন প্রধান লুক ভিগনেরন। এই কোম্পানিগুলিকে একত্রে এনে আরেক ধাপে ২০১৯ সালে 'এজ গ্রুপ' তৈরি করা হয়। আমিরাতের নিজস্ব যেসব যুদ্ধ সরঞ্জাম রয়েছে, সেগুলিকে কয়েকটা ভাগে ভাগ করা যায়।

'ক্যালিডাস বি-২৫০টি' বিমানের উপর 'এ-২৯'এর মতো মার্কিন আইনের নিয়ন্ত্রণ নেই। কারণ এই বিমানে মার্কিন 'ফায়ারস্টর্ম' টার্গেটিং সিস্টেমকে (যা 'এ-২৯'এ যুক্ত করে আমেরিকানরা বিভিন্ন দেশের কাছে রপ্তানি করেছে) বাইপাস করে কানাডার 'সিএমসি ইলেকট্রনিক্স'এর সিস্টেম দেয়া হয়েছে। 'ক্যালিডাস'এর কর্মকর্তারা বলছেন যে, তারা এই বিমানটাকে কোন প্রশিক্ষণ বিমান থেকে ডেভেলপ করেননি; এটা শুরু থেকেই হাল্কা এটাক বিমান হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছে। এই বিমানের আদ্যোপান্তই মার্কিন আইনকে বাইপাস করার জন্যে। 

১) যুদ্ধবিমান - ২০২৩ সালে আমিরাতের সরকার 'ক্যালিডাস' কোম্পানির কাছ থেকে ৪০টা 'ক্যালিডাস বি-২৫০টি' এডভান্সড প্রশিক্ষণ বিমান অর্ডার করে। এটা ছিল আমিরাতে তৈরি প্রথম পূর্ণাঙ্গ বিমান। ২০১৫ সালে ব্রাজিলের কোম্পানি 'নোভায়ের'কে কিনে নিয়ে আমিরাতিরা 'ক্যালিডাস' কোম্পানি তৈরি করে। এর মাধ্যমে ব্রাজিলের তৈরি 'এমব্রায়ের এ-২৯ সুপার টুকানো' বিমানের ডিজাইনার জোসেফ কোভাকস-কে তারা পেয়ে যায়। মাত্র দুই বছরের মাঝে তারা 'বি-২৫০' বিমান ডিজাইন করে; যা কিনা 'এ-২৯'এর মতোই দেখতে। এই ক্যাটাগরির এটাই প্রথম বিমান, যা কিনা পুরোপুরিভাবে কার্বন-ফাইবারের তৈরি এবং একারণে এর ওজন 'এ-২৯'এর চাইতে ১টন কম। তবে এই বিমানের উপর 'এ-২৯'এর মতো মার্কিন আইনের নিয়ন্ত্রণ নেই। কারণ এই বিমানে মার্কিন 'ফায়ারস্টর্ম' টার্গেটিং সিস্টেমকে (যা 'এ-২৯'এ যুক্ত করে আমেরিকানরা বিভিন্ন দেশের কাছে রপ্তানি করেছে) বাইপাস করে কানাডার 'সিএমসি ইলেকট্রনিক্স'এর সিস্টেম দেয়া হয়েছে। 'ক্যালিডাস'এর কর্মকর্তারা বলছেন যে, তারা এই বিমানটাকে কোন প্রশিক্ষণ বিমান থেকে ডেভেলপ করেননি; এটা শুরু থেকেই হাল্কা এটাক বিমান হিসেবে ডিজাইন করা হয়েছে। এই বিমানের আদ্যোপান্তই মার্কিন আইনকে বাইপাস করার জন্যে। এই বিমানে ব্যবহার করা সকল অস্ত্রই আমিরাতে তৈরি করা হবে। প্রায় চার বছর ধরে বিমানের বিভিন্ন ডিজাইন ইস্যু সমাধান করার পর ২০২২ সাল নাগাদ উৎপাদনে যাবার মতো একটা বিমান তৈরি করতে সক্ষম হয় 'ক্যালিডাস'। 'বি-২৫০' ছাড়াও কোম্পানি 'বি-৩৫০' নামের আরও বড় একটা বিমান ডেভেলপ করছে; যা আরও শক্তিশালী এটাক বিমান হবে।

২) যুদ্ধ জাহাজ – ১৯৯৫ সালে মার্কিন কোম্পানি 'নিউপোর্ট নিউজ শিপবিল্ডিং'এর সাথে যৌথভাবে আমিরাত সরকার 'আবু ধাবি শিপবিল্ডিং' বা 'এডিএসবি' স্থাপন করে। ২০০৪ সালে কোম্পানি আমিরাতি নৌবাহিনীর জন্যে ৬টা ৭১মিটার লম্বা 'বায়নুনাহ-ক্লাস'এর কর্ভেট তৈরির কাজ পায়। প্রথম জাহাজটা ফ্রান্সে তৈরি হলেও বাকি ৫টা জাহাজ 'এডিএসবি'তেই তৈরি হয়। জাহাজের ডিজাইন ফ্রান্সের 'সিএমএন' কোম্পানির তত্বাবধানে করা হয়েছিল। 'এডিএসবি'তে তৈরি প্রথমটার কাজ শুরু হয় ২০০৬ সালে; আর কাজ পুরোপুরিভাবে শেষ হয় ২০১৭ সালে। এই জাহাজগুলি ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধের সময় ব্যবহৃত হয়েছিল। ২০১৩ সালের ডিসেম্বরে আমিরাতের জন্যে আরও দু'টা অত্যাধুনিক ৬৭মিটার প্যাট্রোল ভেসেল তৈরির কাজ পায় হল্যান্ডের 'ড্যামেন' এবং 'এডিএসবি'। জাহাজগুলির মূল বডি তৈরি হয়েছিল 'ড্যামেন'এর রোমানিয়ার শিপইয়ার্ডে; এরপর সেগুলিকে 'এডিএসবি'তে নিয়ে এসে অস্ত্র এবং ইলেকট্রনিক্স যুক্ত করা হয়। ২০২১ সালে 'এডিএসবি' আমিরাতের নৌবাহিনীর জন্যে ৯৫০ মিলিয়ন ডলারে 'ফালায-৩'-ক্লাসের ৪টা অত্যাধুনিক প্যাট্রোল ভেসেল তৈরির কাজ পায়। 'রয়টার্স' বলছে যে, এটা এই কোম্পানির জন্যে সবচাইতে বড় কাজ। ইতালির 'ফিনকানতিয়েরি' কোম্পানির সহযোগিতায় তৈরি হচ্ছে এই জাহাজগুলি। তবে এর আগের 'ফালায-২'-ক্লাসের দু'টা প্যাট্রোল ভেসেল তৈরি হয়েছিল ইতালিতে।

৩) সাঁজোয়া যান - ২০১৪ সালে 'নিমর অটোমোটিভ' তাদের নতুন কারখানা তৈরি শুরু করে; যার মাধ্যমে তারা তাদের ৪-চাকা এবং ৬-চাকার 'নিমর' আর্মার্ড ভেহিকল-এর উৎপাদন দ্বিগুণ করার পরিকল্পনা করে। একইসাথে তারা সেই কারখানা থেকে তাদের আলজেরিয়ার কারখানাকে সহায়তা দেবে বলে জানানো হয়। এর আগে ২০১৩এর নভেম্বরে আমিরাতের সেনাবাহিনী 'নিমর' গাড়িগুলি ক্রয় করার ঘোষণা দেয়। প্রায় ৬'শ গাড়ি কেনার আগ্রহ দেখিয়েছিল আমিরাতের সেনাবাহিনী। 'নিমর'এর গাড়িগুলি হলো 'জাইস' (৪-চাকার এমআরএপি), ‘হাফীত' (৬-চাকার ১৬টন মাল্টিরোল এপিসি), ‘আযবান' (৪-চাকার ১১টন এপিসি) এবং 'এলআরএসওভি' (স্পেশাল ফোর্সের জন্যে)। এর আগে ২০১২ সালে 'নিমর' আলজেরিয়াতে তাদের একটা কারখানা করে; যার মাধ্যমে আলজেরিয়ার সেনাবাহিনী তাদের গাড়িগুলি ক্রয় করছে। ২০২৪এর ফেব্রুয়ারিতে 'নিমর' ঘোষণা দেয় যে, তাদের 'জাইস এমকে-২' সাঁজোয়া যান সৌদি আরবে উৎপাদিত হতে পারে। ২০২১ সাল থেকে 'এজ গ্রুপ'এর সাথে যৌথভাবে তুর্কি কোম্পানি 'অতোকার' তৈরি করছে ৬-চাকা এবং ৮-চাকার 'রাবদান' ইনফ্যান্ট্রি কমব্যাট ভেহিকল। ২০২৩এর অগাস্টে আফ্রিকার দেশ নিজের-এ সামরিক অভ্যুত্থানের পরপরই পার্শ্ববর্তী দেশ শাদ-এ আমিরাত 'নিমর'এর তৈরি সাঁজোয়া যান প্রেরণ করে।

আমিরাতের সরকারি কোম্পানি ছাড়াও আরও কিছু বেসরকারি প্রতিষ্ঠান সাঁজোয়া গাড়ি তৈরি করছে। ২০০৬ সাল থেকে আমিরাতে সাঁজোয়া যান তৈরি করছে কানাডিয়ান ব্যবসায়ী গুয়েরমান গুটোনভ-এর 'স্ট্রেইট গ্রুপ'। ২০২৩ সালে কারখানা সম্প্রসারণের পর তারা ঘোষণা দেয় যে, বেসরকারি হাতে এটাই বিশ্বের সবচাইতে বড় সাঁজোয়া যান তৈরির কারখানা। 'স্পারটান', ‘স্কোরপিয়ন', ‘টাইফুন', ‘কোবরা', ‘টর্নেডো', ‘পুমা', ‘কুগার', ‘পাইথন', ‘গ্ল্যাডিয়েটর', ‘ধাবি', ‘নিসর', ‘শ্রেক', ‘ফিওনা', ‘ভারান', ‘এলিগেটর', ‘হারিকেন', ‘সালামান্ডার', ‘মাসমাক', ইত্যাদি নামে তাদের অসংখ্য সাঁজোয়া যান বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত হচ্ছে। এর বাইরেও আরও বহু প্রকারের সামরিক গাড়ি তৈরি করে থাকে 'স্ট্রেইট গ্রুপ'। ২০২৩এর ফেব্রুয়ারিতে কোম্পানি ঘোষণা দেয় যে, তারা সৌদি আরবে তাদের 'মাসমাক-২' সাঁজোয়া যান উৎপাদন করতে যাচ্ছে। একইসাথে 'স্ট্রেইট গ্রুপ' ঘোষণা দেয় যে, তারা তাদের মার্কেটিং চ্যানেল ব্যবহার করে ব্রিটিশ-স্প্যানিশ কোম্পানি 'মিলানিয়ন-এনটিজিএস'এর ডেভেলপ করা বিশ্বের সবচাইতে হাল্কা মোবাইল মর্টার সিস্টেম 'আলাকরান' বিক্রি করার জন্যে সমঝোতা করেছে।

২০১৩ সাল থেকে 'মিনার্ভা স্পেশাল পারপাস ভেহিকলস' বা 'এমএসপিভি' ‘প্যানথেরা' নামে বেশ অনেকগুলি ডিজাইনের সাঁজোয়া যান তৈরি করছে; যেগুলি ৬টন থেকে ২৩টনের মাঝে। অনেকেই বলেছেন যে, ‘প্যানথেরা' গাড়িগুলি সিরিয়ার গৃহযুদ্ধে বাশার আল-আসাদের সরকারি বাহিনীর বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হতে দেখা গেছে। এছাড়াও লিবিয়ার গৃহযুদ্ধে এগুলিকে বেনগাজি-ভিত্তিক জেনারেল খলিফা হাফতারের বাহিনীর হাতে দেখা গিয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার 'মিলকর' কোম্পানি আমিরাতে কারখানা খুলেছে তাদের সাঁজোয়া যানের জন্যে। তারা সেখানে ৪-চাকার 'মিলকর' অল-টেরাইন ভেহিকল তৈরি করছে। 'ক্যালিডাস' কোম্পানি ২০২১ সালে ঘোষণা দেয় যে, ৮-চাকার 'ওয়াহাস' এবং ৪-চাকার লাইট আর্মার্ড ভেহিকল 'এমসিএভি-২০' উৎপাদন শুরু করেছে তারা। ২০২৪এর জুলাই মাসে 'জেনস'এর এক প্রতিবেদনে বলা হয় যে, ইথিওপিয়া কমপক্ষে ২৮টা 'ক্যালিডাস এমসিএভি-২০' সাঁজোয়া যানের ডেলিভারি পেয়েছে। এছাড়াও সুদানের গৃহযুদ্ধে এই একই গাড়ি ব্যবহার করছে সুদানের সেনাবাহিনী। এবং ডিআর কঙ্গোর রিপাবলিকান গার্ডও এরকম ৩০টা গাড়ির ডেলিভারি পেয়েছে।

৪) মনুষ্যবিহীন ড্রোন বিমান – ২০২৩এর ফেব্রুয়ারি মাসে আমিরাতের সরকার 'আডাসি'র কাছ থেকে ৩৬০ মিলিয়ন ডলারে 'শ্যাডো-২৫' এবং 'শ্যাডো-৫০' নামের দুই ধরণের লোইটারিং মিউনিশন বা সুইসাইড ড্রোন অর্ডার করে। তবে কতগুলি ড্রোন অর্ডার করা হয়েছে, তা প্রকাশ করা হয়নি। 'শ্যাডো-২৫' প্রায় ২৫কেজি পেলোড নিয়ে ঘন্টায় ৪০০কিঃমিঃ দ্রুততায় ১ ঘন্টা আকাশে উড়ে প্রায় ২৫০কিঃমিঃ দূরে স্থায়ী টার্গেটে আঘাত হানতে সক্ষম। আর 'শ্যাডো-৫০' ঘন্টায় প্রায় ১৬৭কিঃমিঃ গতিতে আকাশে ৯ ঘন্টা উড়ে ৫০কেজি পেলোড নিয়ে ২৫০কিঃমিঃ দূরের স্থায়ী লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে পারে। একই কোম্পানি 'কিউএক্স'-সিরিজের ভিটিওএল ড্রোন এবং 'র‍্যাশ'-সিরিজের স্বল্প পাল্লার সুইসাইড ড্রোন ডেভেলপ করেছে। এছাড়াও তারা 'রীচ-এস' (১২০কেজি পেলোড) এবং 'রীচ-এম' (৩৫০কেজি পেলোড) নামের দু'টা কমব্যাট ড্রোন ডেভেলপ করেছে, যেগুলি দেখতে তুরস্কের 'বায়রাকতার টিবি-২' ড্রোনের মতো। 'গারমুশা' এবং 'এয়ার ট্রাক' নামের দু'টা পরিবহণ ড্রোনও তারা ডেভেলপ করেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার কোম্পানি 'মিলকর' আমিরাতের কারখানায় তৈরি করছে 'মিলকর' কমব্যাট ড্রোন; যা ২১০কেজি পেলোড নিয়ে ৩৫ ঘন্টা আকাশে থাকতে সক্ষম। ২০২৩এর ফেব্রুয়ারিতে তারা ইন্দোনেশিয়ার একটা কোম্পানির সাথে যুক্ত হয়ে ইন্দোনেশিয়ার সামরিক বাহিনীর কাছে এই ড্রোন বিক্রি করার প্রচেষ্টা শুরু করে।

৫) স্মার্ট বোমা এবং ক্ষেপণাস্ত্র - ২০১৩এর নভেম্বরে 'তাওয়াজুন ডাইনামিকস' ঘোষণা দেয় যে, তাদের 'আল তারিক সিস্টেম' আমিরাতের বিমান বাহিনীর ফরাসি-নির্মিত 'মিরাজ-২০০০-৯' যুদ্ধবিমানের সাথে সংযুক্ত করা হয়েছে। 'আল-তারিক' হলো কিছু গাইড্যান্স কিট (জিপিস, আইএনএস, লেজার, ইনফ্রারেড), যার মাধ্যমে 'এমকে-৮১', ‘এমকে-৮২' এবং 'এমকে-৮৩' বোমাকে স্মার্ট বোমায় রূপান্তর করা যায়। কোম্পানি বলছে যে, তাদের 'আল-তারিক-এস'-এর পাল্লা ৪৫কিঃমিঃ এবং 'আল-তারিক লং রেঞ্জ'এর পাল্লা ১২০কিঃমিঃ। ২০১২ সালে আমিরাতিরা দক্ষিণ আফ্রিকার 'ডেনেল ডাইনামিকস' কোম্পানির সাথে যৌথভাবে কাজ করা শুরু করে; যার সুবাদে আমিরাতিরা এই প্রযুক্তিগুলি পেয়ে যায়।

এছাড়াও 'হালকন' কোম্পানি তৈরি করছে হাল্কা গাইডেড বোমা। তারা কমব্যাট ড্রোন এবং হাল্কা এটাক বিমানের জন্যে ডেভেলপ করেছে ১৫কিঃমিঃ পাল্লার 'ডেজার্ট স্টিং-১৬' স্মার্ট বোমা; যার ওয়ারহেড ১২কেজি। আর 'ডেজার্ট স্টিং-২৫'এর পাল্লা হলো ২৪কিঃমিঃ এবং এর ওয়ারহেড হলো ২৪কেজি। 'এমকে-৮২' এবং 'এমকে-৮১' বোমাকে স্মার্ট বোমা হিসেবে ব্যবহারের জন্যে তারা গাইড্যান্স কিট 'থান্ডার পি-৩২' এবং 'থান্ডার পি-৩১' ডেভেলপ করেছে; যেগুলির পাল্লা ২০কিঃমিঃএর বেশি। আর বড় আকৃতির 'এমকে-৮৪' বোমার জন্যে তারা ডেভেলপ করেছে 'থান্ডার পি-৪' কিট; যার পাল্লা ১৫কিঃমিঃএর বেশি।

৬) আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা - ‘এজ গ্রুপ'এর অধীনে 'হালকন' ডেভেলপ করছে আমিরাতের প্রথম আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ‘স্কাইনাইট’; যা অনেকটাই ইস্রাইলের 'আয়রন ডোম'এর মতো। এই ব্যবস্থায় প্রতিপক্ষের ছোঁড়া রকেট, আর্টিলারি শেল, মর্টার, এমনকি বিমান থেকে ছোঁড়া স্মার্ট বোমা, ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র একসাথে অনেকগুলিকে প্রতিহত করা সম্ভব। ২০২০ সাল থেকে 'হালকন' এই প্রকল্প নিয়ে কাজ করা শুরু করে। এই প্রকল্পে তাদের পার্টনার হলো জার্মানির 'রাইনমেটাল' কোম্পানি; যারা এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার 'উরলিকন মাল্টি-সেন্সর ইউনিট' সরবরাহ করছে। এই ব্যবস্থায় একসাথে ৬০টা করে ক্ষেপণাস্ত্র থাকে একটা লঞ্চারের মাঝে। প্রয়োজনে ৫ সেকেন্ডের মাঝে ৪০টা পর্যন্ত ক্ষেপণাস্ত্র ছোঁড়া সম্ভব।

৭) ইলেকট্রনিক্স সরঞ্জাম - ‘এজ গ্রুপ'এর অধীনে থাকা 'সিগনাল' ডেভেলপ করেছে 'একটিভসেল-এসএআর' এয়ারবোর্ন রেডিও; যার মাধ্যমে সার্চ এন্ড রেসকিউ মিশনে যেকোন ডিভাইস খুঁজে পাওয়া যাবে। তারা মনুষ্যবিহীন ড্রোনের আক্রমণ থেকে গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনার নিরাপত্তার জন্যে ডেভেলপ করেছে 'ডি-প্রোটেক্ট' নামের কাউন্টার-ড্রোন সিস্টেম; যা আক্রমণকারী ড্রোনের জিপিএস জ্যামিং করতে সক্ষম। এছাড়াও এই কাজে তারা 'ন্যাভকন্ট্রোল-জি' নামের আরেকটা যন্ত্র তৈরি করেছে; যার মাধ্যমে ৫০কিঃমিঃ পাল্লার মাঝে জ্যামিং ছাড়াও শত্রুর ড্রোনকে ভুল জিপিএস তথ্য সরবরাহ করা যায়। তারা 'জিপিএস-প্রোটেক্ট' নামের একটা ডিভাইস তৈরি করেছে, যার মাধ্যমে শত্রুর জ্যামিং সত্ত্বেও জিপিএস ব্যবহার করা যাবে। 'এজ গ্রুপ'এর অধীনে 'কাতিম' ডেভেলপ করেছে বিভিন্ন প্রকারের নেটওয়ার্ক সিকিউরিটি, ফোন সিকিউরিটি, সিকিউর যোগাযোগের সফটওয়্যার, সিকিউর ডাটা স্টোরেজ, ট্যাকটিক্যাল স্যাটেলাইট মোডেম। এছাড়াও 'ওরিক্সল্যাব' তৈরি করছে বিভিন্ন নিরাপত্তা সফটওয়্যার।

৮) অন্যান্য – ‘এজ গ্রুপ'এর অধীনে 'লাহাব' তৈরি করছে বিভিন্ন ক্যালিবারের আর্টিলারি শেল, বন্দুকের বুলেট। 'কারাকাল' তৈরি করছে পিস্তল, সাবমেশিন গান, রাইফেল, স্নাইপার রাইফেল, লাইট মেশিন গান। 'জেনস'এর এক প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে যে, ‘কারাকাল'এর তৈরি বিভিন্ন অস্ত্র ইথিওপিয়ার গৃহযুদ্ধের সময় সেদেশের সেনাবাহিনীর সদস্যদের হাতে দেখা গেছে।

আমিরাতের প্রতিরক্ষা শিল্প এখনও উঠতি পর্যায়ে রয়েছে। বেশিরভাগ বড় সরঞ্জামই তাদের সক্ষমতার বাইরে রয়ে গিয়েছে; যার মাঝে প্রধান হলো ফাইটার জেট বিমান, আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, হেলিকপ্টার, ট্যাংক-বিধ্বংসী অস্ত্র, ক্রুজ ও ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র। তবে তাদের নিজেদের নিয়ন্ত্রণে যেসব যুদ্ধাস্ত্র রয়েছে, তার অনেকগুলিই বিশ্বের সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলে দেখা গিয়েছে। এসব অস্ত্র-সরঞ্জাম যুদ্ধক্ষেত্রে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতে সক্ষম হয়েছে কিনা, সেটা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে; বরং অনেক ক্ষেত্রেই যুদ্ধ হয়েছে দীর্ঘ; যা কিনা বিভিন্ন শক্তিশালী রাষ্ট্রের ভূরাজনৈতিক স্বার্থ উদ্ধারে প্রক্সি-যুদ্ধকে জিইয়ে রেখেছে।

 

২০২৪এর জুলাই মাসে আমিরাতিরা তাদের ছয়টা 'মিরাজ' বিমান চীনের শিনজিয়াং বা উইঘুর প্রদেশে পাঠায় যৌথ মহড়া 'ফ্যালকন শিল্ড'এর জন্যে। যদিও এই মহড়ায় অংশ নেয়ার মাধ্যমে চীনারা 'মিরাজ' বিমানের সক্ষমতাগুলি সম্পর্কে ধারণা পাবে, তথাপি আমিরাতিরাও চীনাদের বিমানের রাডার এবং সুযোগ থাকলে চীনা বিমানে ব্যবহার করা বিভিন্ন অস্ত্রের গ্যাইড্যান্স সিস্টেম সম্পর্কেও ধারণা পেতে পারে। অর্থাৎ এই মহড়ার মাধ্যমে চীনাদের সম্পর্কে আমিরাতিদের তথ্য জানা সম্ভব। দুই দশক পরেও 'মিরাজ-২০০০' বিমানগুলি আমিরাতকে ভূরাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিচ্ছে; যা কিনা পশ্চিমাদের, বিশেষ করে মার্কিনীদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

আমিরাতের অস্ত্র ক্রয় – সকলকে ব্যালান্স করার নীতি কেন?

জন্মের সময় থেকেই আমিরাতের ডিএনএ-এর মাঝেই রয়েছে ব্যালান্স করার নীতি। তারা কখনোই একটা শক্তির উপর নির্ভরশীল হতে চায়নি। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রকে তারা সর্বদাই কাছে রেখেছে; কিন্তু তাদের সাথে সম্পর্ককে তারা সর্বদাই ব্যালান্স করেছে অন্যদের দ্বারা। ব্রিটিশ কমনওয়েলথের নীতিকেই তারা ধরে রেখেছে শক্তভাবে - ভূরাজনৈতিক প্রতিযোগিতায় কোন সুপারপাওয়ারের কোলে ওঠা যাবে না। ১৯৮০এর দশকে ইরান-ইরাক যুদ্ধের সময় আমিরাত উত্তর কোরিয়ার সরকারের সাথে গোপন সামরিক চুক্তি করে। চুক্তি মোতাবেক প্রায় ১৬০ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে সমাজতান্ত্রিক কোরিয়া আমিরাতকে 'হোয়াসং-৫' ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র (সোভিয়েত স্কাড-বি ক্ষেপণাস্ত্রের কপি), বিমান-বিধ্বংসী কামান, স্বচালিত আর্টিলারি, মাল্টিপল রকেট লঞ্চার এবং গোলাবারুদ সরবরাহ করে। ১৯৮৯ সালে আমিরাতিরা সেগুলির ডেলিভারি পায়। তবে সেই সময় থেকে এই ব্যবসায়িক লেনদেন নিয়ে আমিরাতের সরকার কোনরূপ কথা হোক, সেটা চায়না। কিন্তু সেগুলি গোপন থাকেনি। মার্কিন হিসেবে আমিরাতিরা ২৫টার মতো 'হোয়াসং-৫' ক্ষেপণাস্ত্র পেয়েছিল। এছাড়াও তারা ২৪০মিঃমিঃ মাল্টিপল রকেট লঞ্চারও পেয়েছিল; যেগুলি কোন একটা সামরিক মহড়ার ভিডিওতে দেখা গিয়েছিল। এই রকেট লঞ্চারগুলি পরবর্তীতে লিবিয়ার গৃহযুদ্ধে বেনগাজি-ভিত্তিক জেনারেল খলিফা হাফতারের বাহিনীর কাছে যায় বলে অনেকেই অনুমান করছেন। তবে এখানেই শেষ নয়, ১৯৯৯ সালে আমিরাতিরা আবারও উত্তর কোরিয়ার কাছ থেকে ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র কেনার চেষ্টা করে; যা কিনা মার্কিনীরা বুঝতে পেরে বাধা দেয়ার চেষ্টা করে। তবে আমিরাত-যুক্তরাষ্ট্রের এই দ্বন্দ্বের খবরকে বেশ খানিকটা ধামাচাপাই দেয়া হয়েছিল। এমবিজেড তখন মার্কিনীদের আস্বস্ত করেছিলেন যে, উত্তর কোরিয়া থেকে কেনা সর্বোমোট ক্ষেপণাস্ত্র ৩০টার বেশি হবে না; যার অর্ধেক হলো 'হোয়াসং-৫', আর বাকি অর্ধেক 'হোয়াসং-৬ (সোভিয়েত স্কাড-সি, ৫০০কিঃমিঃ পাল্লা)। তিনি এরপর তাদের কাছ থেকে আর ক্ষেপণাস্ত্র কিনবেন না বলেও আস্বাশ দিয়েছিলেন। এখানেই শেষ নয়! এমবিজেড মার্কিনীদের সাথে অস্ত্র কেনার জন্যে আলোচনা শুরু করলেন – তিনি এই ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রগুলি আমেরিকানদের দিয়ে দেবেন এবং মার্কিনীদের নিয়ন্ত্রিত 'মিসাইল টেকনলজি কন্ট্রোল রেজিম' বা 'এমটিসিআর'-এ স্বাক্ষর করবেন; যদি আমেরিকানরা আমিরাতকে 'এমজিএম-১৪০ এটাকমস' ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র এবং 'এমকিউ-৯বি প্রিড্যাটর' কমব্যাট ড্রোন বিক্রি করতে রাজি হয়। কিন্তু মার্কিনীরা যখন শুধুমাত্র নিরস্ত্র 'প্রিড্যাটর' ড্রোন এবং অতি উচ্চ মূল্যে 'এটাকমস' ক্ষেপণাস্ত্র বিক্রি করতে রাজি হলো, তখন এমবিজেড তার ক্ষেপণাস্ত্রগুলি (এখন বলছেন মোট ৩৮টা) তার নিজের কাছে রেখে দিলেন! আরও আশ্চর্য্য ব্যাপার হলো, ২০০৮ সালেও আমিরাতের একটা প্রতিনিধিদল উত্তর কোরিয়া ভ্রমণ করে সেখানকার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের কারখানা পরিদর্শন করেছিলো। এরপর ২০১৫ সালে আবারও আমিরাতিরা উত্তর কোরিয়া থেকে প্রায় ১'শ মিলিয়ন ডলার খরচে অস্ত্র কিনেছিল; যার উদ্দেশ্য ছিল ইয়েমেনে তাদের সমর্থিত সরকারকে সরবরাহ করা। কিন্তু এই কর্মকান্ডগুলির জন্যে আমিরাতের উপর কোন মার্কিন নিষেধাজ্ঞা আসেনি; এমনকি মিডিয়াতে এব্যাপারে তেমন কোন উচ্চবাচ্যও হয়নি।

১৯৯১ সালের ইরাক যুদ্ধ আমিরাতকে অস্ত্র ক্রয়ে আরও বেশি আগ্রহী করে তোলে। ১৯৯৮ সালের মে মাসে ঘোষণা দেয়া হয় যে, আমিরাতিরা যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে ৬ দশমিক ৪ বিলিয়ন ডলারে ৮০টা 'এফ-১৬সি/ডি ব্লক-৬০' যুদ্ধবিমান ক্রয় করছে। মার্কিন 'ডিফেন্স সিকিউরিটি কোঅপারেশন এজেন্সি'র কর্মকর্তারা আমিরাতের এই চাহিদার কথাকে সমর্থন দিতে গিয়ে বলেন যে, ঐতিহাসিকভাবেই আমিরাত তার বড় প্রতিবেশীদের হুমকি প্রত্যক্ষ করেছে। তবে শুধু 'এফ-১৬' নয়; যুক্তরাষ্ট্রকে ব্যালান্স করতে আমিরাতিরা 'এফ-১৬'এর চুক্তি করার সমান্তরালে ফ্রান্সের সাথেও 'মিরাজ-২০০০' যুদ্ধবিমান কেনার চুক্তি করে। মোট ৬২টা বিমান ফ্রান্স থেকে ক্রয় করা হয়। ২০১৯ সালে আমিরাতিরা ফরাসি কোম্পানি 'থালেস'এর সহযোগিতায় বিমানগুলিতে 'আরডি-৩' রাডার এবং 'টালিওস' টার্গেটিং পড যুক্ত করে সক্ষমতা বৃদ্ধি করে। আমিরাতিরা চাইছিলো যে, ‘রাফাল' বিমান ডেলিভারি পাবার সাথেসাথেই ‘মিরাজ-২০০০' বিমানগুলিকে আপগ্রেড করে বিক্রি করে দেয়া। ১৯৯৮ সালের চুক্তি অনুযায়ী আমিরাত যদি তৃতীয় কোন দেশের কাছে এই বিমান বিক্রি করতে যায়, তাহলে প্যারিসের অনুমতি নিতে হবে। একারণেই আমিরাতিরা যখন মরক্কোর কাছে ৩০টা 'মিরাজ-২০০০' বিমান বিক্রি করতে চায়, তখন ফ্রান্সের অনুমতির দিকে সকলে চেয়ে ছিল। পশ্চিম সাহারা অঞ্চলে মরক্কোর নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে ইউরোপিয়দের মাঝে কিছু মতবিরোধ রয়েছে। তবে পশ্চিম সাহারাকে নিয়ে মরক্কোর প্রতিবেশী দেশ আলজেরিয়ার সাথে যেমন মরক্কোর উত্তেজনা রয়েছে, তেমনি আলজেরিয়ার সাথে ফ্রান্সেরও দীর্ঘমেয়াদী দ্বন্দ্ব রয়েছে। নিঃসন্দেহে আমিরাত এই সকল বিষয়কেই তাদের ভূকৌশলগত হিসেবের মাঝে রেখেছে। ২০২৪এর এপ্রিলে ফ্রান্স 'মিরাজ' বিক্রির ব্যাপারে অনুমতি দিয়েছে। বাকি ৩২টা বিমান নিয়ে মিশর এবং ইন্দোনেশিয়ার সাথে কথা চলছে বলে জানা যায়। তবে আমিরাতের হাতে 'মিরাজ-২০০০'এর ব্যবহার এখানেই শেষ হয়ে যায়নি। ২০২৪এর জুলাই মাসে আমিরাতিরা তাদের ছয়টা 'মিরাজ' বিমান চীনের শিনজিয়াং বা উইঘুর প্রদেশে পাঠায় যৌথ মহড়া 'ফ্যালকন শিল্ড'এর জন্যে। ব্রিটিশ থিঙ্কট্যাঙ্ক 'ইন্টারন্যাশনাল ইন্সটিটিউট অব স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজ' বলছে যে, মার্কিন 'এফ-১৬' বিমান সেখানে নেবার অনুমতি আমিরাতিরা অবশ্যই পেতো না। যদিও এই মহড়ায় অংশ নেয়ার মাধ্যমে চীনারা 'মিরাজ' বিমানের সক্ষমতাগুলি সম্পর্কে ধারণা পাবে, তথাপি আমিরাতিরাও চীনাদের বিমানের রাডার এবং সুযোগ থাকলে চীনা বিমানে ব্যবহার করা বিভিন্ন অস্ত্রের গ্যাইড্যান্স সিস্টেম সম্পর্কেও ধারণা পেতে পারে। অর্থাৎ এই মহড়ার মাধ্যমে চীনাদের সম্পর্কে আমিরাতিদের তথ্য জানা সম্ভব। দুই দশক পরেও 'মিরাজ-২০০০' বিমানগুলি আমিরাতকে ভূরাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিচ্ছে; যা কিনা পশ্চিমাদের, বিশেষ করে মার্কিনীদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

যে ব্যাপারটা পরিষ্কার তা হলো, যে অস্ত্র একবার আমিরাতে ঢোকে, তা ভূরাজনৈতিকভাবে ব্যবহার হবেই। ১৯৯৩ সালে আমিরাত ফ্রান্সের কাছ থেকে ৩ দশমিক ৬ বিলিয়ন ডলারে ৩৮৮টা 'লেক্লার্ক' ট্যাংক ক্রয় করে। ফ্রান্সের বাইরে আমিরাতই 'লেক্লার্ক' ট্যাঙ্কের একমাত্র ব্যবহারকারী। মার্কিন 'এম-১ এব্রামস' ট্যাঙ্কের চাইতে অনেক বেশি দামে আমিরাত এগুলি ক্রয় করেছিল। ২০২০ সালে আমিরাত তাদের ৮০টা 'লেক্লার্ক' ট্যাংক জর্দানকে দান করে দেয়; যা খুব সম্ভবতঃ জর্দানের দু'টা ট্যাংক ব্যাটালিয়ন ব্যবহার করছে। এর ফলে একদিকে যেমন আমিরাত ফ্রান্সকে আরও 'লেক্লার্ক' কেনার অর্ডার করে ফ্রান্সের প্রতিরক্ষা শিল্পে গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগকারী হতে পারে, তেমনি জর্দানের সেনাবাহিনীতে অন্য কোন ট্যাংক ঢোকার পথ অনেকটাই কমে গেলো।

আকাশ প্রতিরক্ষার দিক থেকে আমিরাত যুক্তরাষ্ট্রের উপর পুরোপুরিভাবে নির্ভরশীল। ২০০৮ সালে আমিরাত মধ্যপ্রাচ্যের মাঝে প্রথম দেশ হিসেবে মার্কিন 'প্যাট্রিয়ট এডভান্সড ক্যাপাবিলিটি-৩' বা 'প্যাক-৩' আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ক্রয় করে। প্রায় ১ দশমিক ৮ বিলিয়ন ডলারে ৪২টা মিসাইল লঞ্চার এবং ১৭২টা ক্ষেপণাস্ত্র এই চুক্তির অধীনে ছিল। এরপর ২০১২ সালে ঘোষণা আসে যে, যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে আমিরাত প্রথম ক্রেতা হিসেবে অত্যাধুনিক 'টার্মিনাল হাই অলটিটিউড এরিয়া ডিফেন্স' (টিএইচএএডি) বা 'থাড' আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ক্রয় করছে। ১ দশমিক ৯৬ বিলিয়ন ডলারে তারা দু'টা মিসাইল লঞ্চারসহ ৯৬টা ক্ষেপণাস্ত্র কেনে। এগুলি ২০১৫-১৬এর দিকে অপারেশনাল হয়। এই ব্যবস্থায় আক্রমণকারী ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রকে বায়ুমন্ডলের বাইরে গিয়ে ধ্বংস করা যায়। ২০২২ সালের জানুয়ারি মাসে প্রথমবারের মতো 'থাড' ব্যবস্থার মাধ্যমে হুথিদের ছোঁড়া ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংস করার খবর প্রকাশ করা হয়। তবে এরপরেও ব্যালিস্টিক, ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র এবং ড্রোনের একযোগে এই হামলায় কয়েকজনের প্রাণহানি ঘটে। এমনকি আল-ধাফরায় মার্কিন ঘাঁটিতেও সেনারা লুকিয়ে থাকে। আমিরাতের সরকার যুক্তরাষ্ট্রকে অনুরোধ করে যাতে করে মার্কিনীরা আমিরাতকে হুথিদের ক্ষেপণাস্ত্র এবং ড্রোন হামলা থেকে রক্ষা করে এবং ইয়েমেনে এই অস্ত্রগুলির পরিবহণ হওয়া প্রতিরোধ করে। আমিরাতিরা আরও ক্ষেপণাস্ত্রের অর্ডার করলে জানা যায় যে, সৌদ আরবে হুথিদের হামলার কারণে যে হারে 'প্যাক-৩' ক্ষেপণাস্ত্র খরচ হচ্ছে, সেই হারে মার্কিন কারখানা সেগুলি তৈরি করতে পারছে না। মোটকথা মাল্টিবিলিয়ন ডলার খরচেও যুক্তরাষ্ট্র আমিরাতের আকাশ নিশ্ছিদ্র করতে পারেনি।

২০১৩ সালে ঘোষণা দেয়া হয় যে, আমিরাতিরা যুক্তরাষ্ট্র থেকে ১৯৭ মিলিয়ন ডলারে 'এমকিউ-১ প্রিড্যাটর' ড্রোন কিনছে। তবে ড্রোনগুলি দিয়ে শুধুমাত্র গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করা যাবে; আকাশ থেকে ভূমির কোন টার্গেটে হামলা করা যাবে না। আমিরাত এতে দমে না গিয়ে মার্কিন নিষেধাজ্ঞাকে বাইপাস করে চীনের কাছ থেকে 'উইং লুং-২' কমব্যাট ড্রোন কিনেছে। লিবিয়ার গৃহযুদ্ধে বেনগাজি-ভিত্তিক সরকার এগুলি আমিরাতের কাছ থেকে পেয়ে ব্যবহার করেছে। এই ড্রোনের সাথে আমিরাতিরা আমেরিকায় তৈরি 'এটি-৮০২ইউ' এটাক বিমানও সরবরাহ করেছে। মার্কিন থিঙ্কট্যাঙ্ক 'স্ট্রাটফর'এর বিশ্লেষক থমাস আবি-হানা 'মিডল-ইস্ট আই'কে বলছেন যে, আমিরাতিদের হাতে চীনা ড্রোনগুলি বেশ কার্যকারিতা দেখিয়েছে। আমিরাতের সেনাবাহিনীর সরঞ্জাম কেনার ক্ষেত্রেও আমিরাতিরা কোন একজনের উপর নির্ভর করতে চায়নি। ফ্রান্সের 'লেক্লার্ক' ট্যাঙ্কের সাথে তারা ১৯৯২ থেকে ২০০০ সালের মাঝে প্রায় ৬'শ রুশ 'বিএমপি-৩' ইনফ্যান্ট্রি কমব্যাট ভেহিকল এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় তৈরি ৭৮টা 'জি-৬' স্বয়ংচালিত আর্টিলারি কিনেছে। আমিরাত ব্যাতীত জর্দানই 'জি-৬' আর্টিলারির একমাত্র ব্যবহারকারী।

২০২১ সালের ডিসেম্বরে ফ্রান্সের সাথে আমিরাতের ১৯ বিলিয়ন ডলারের বিশাল এক সামরিক চুক্তি হয়; যার মাধ্যমে আমিরাতিরা ফ্রান্সের কাছ থেকে ৮০টা 'রাফাল' ফাইটার জেট এবং ১২টা 'এইচ-২২৫এম কারাকাল' পরিবহণ হেলিকপ্টার ক্রয় করবে। 'আল জাজিরা'রা এক প্রতেবেদনে বলা হয় যে, ফ্রান্সের সাথে আমিরাতের সামরিক চুক্তি এমন সময়ে এসেছে, যখন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যপ্রাচ্যের বন্ধু দেশগুলি ওয়াশিংটনের সামরিক সহায়তার উপর নির্ভর করতে পারছে না। আমিরাতের প্রতিবেশী কাতারও ফ্রান্স থেকে ৩৬টা 'রাফাল' জেট অর্ডার করেছে। আমিরাতে চীনা কোম্পানি 'হুয়াই'কে ফাইভ-জি মোবাইল নেটওয়ার্ক নিয়ে কাজ করতে দেয়ার কারণে মার্কিন কংগ্রেস আমিরাতের কাছে 'এফ-৩৫' স্টেলথ যুদ্ধবিমান বিক্রি করায় বাধা দিচ্ছিলো। এরকমই একটা সময়ে মার্কিন 'এফ-৩৫'এর ব্যাপারে অনিশ্চয়তার উপর নির্ভর না করে আমিরাতিরা ফ্রান্স থেকে 'রাফাল' কেনার সিদ্ধান্ত নিলো। আর ফ্রান্সও ইয়েমেনের যুদ্ধে আমিরাতের জড়াবার ঘটনাকে উপেক্ষা করেই জাতীয় স্বার্থ রক্ষার্থে অস্ত্র বিক্রি করছে।

মার্কিন সামরিক অফিসার স্টিফেন টাউমাহানকে (বাঁয়ে) দেখা যাচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সামরিক পোষাকে। আমিরাতের 'গ্রুপ ১৮' নামের স্পেশাল অপারেশন্স এভিয়েশন ইউনিটের কমান্ডার হিসেবে তিনি কাজ করেছেন। পরবর্তীতে তিনি আমিরাতের 'জয়েন্ট এভিয়েশন কমান্ড'এর নেতৃত্ব দেন। আমিরাতের নিজস্ব যে জনসংখ্যা রয়েছে, তা দিয়ে দেশের সামরিক সক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব নয়। তাই দেশটা বিদেশী ভাড়াটে সেনার উপরেই বেশি নির্ভরশীল। 

ভাড়াটে সেনারাই আমিরাতের সামরিক বাহিনীর প্রাণ

২৪ দশমিক ৪ বিলিয়ন ডলারের সামরিক বাজেট দেশের জিডিপির প্রায় ৫ শতাংশ। দেশটার সামরিক বাহিনীর অফিসারদের অনেকেই ব্রিটিশ সামরিক একাডেমি স্যান্ডহার্স্ট, মার্কিন সামরিক একাডেমি ওয়েস্ট পয়েন্ট, অস্ট্রেলিয়ান সামরিক একাডেমি ডনট্রুন এবং ফরাসি সামরিক একাডেমি সেন্ট সাইর থেকে প্রশিক্ষিত। সিআইএ-এর হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের সামরিক বাহিনীতে সদস্যসংখ্যা প্রায় ৬৫ হাজার (সেনাবাহিনী ৪৫ হাজার, বিমান বাহিনী ৫ হাজার, নৌবাহিনী ৩ হাজার, প্রেসিডেন্সিয়াল গার্ড ১২ হাজার); আর রিজার্ভ হলো ১ লক্ষ ৩০ হাজার। আমিরাতের সরকারি মিডিয়ার বরাত দিয়ে 'রয়টার্স' বলছে যে, ২০১৮ সালের জুলাইএ বাধ্যতামূলক সামরিক সার্ভিস ১২ মাস থেকে বাড়িয়ে ১৬ মাস করা হয়। যাদের হাই-স্কুল ডিপ্লোমা রয়েছে, তারা ১৬ মাস এবং যাদের ডিপ্লোমা নেই, তারা ২৪ মাস সার্ভিস দেবে। ২০১৪ সালে ইয়েমেনের গৃহযুদ্ধে জড়াবার সময় আমিরাতের সরকার সকল পুরুষ নাগরিকের জন্যে সামরিক বাহিনীতে সার্ভিস দেয়া বাধ্যতামূলক করে। মহিলারাও সামরিক বাহিনীতে ৯ মাসের জন্যে সার্ভিস দিতে পারে; যদিও তা বাধ্যতামূলক নয় এবং সেটার জন্যে মহিলাদের আইনগত অভিভাবকের অনুমতি লাগে। যে ব্যাপারটা পরিষ্কার তা হলো, মাত্র ১১ লক্ষ জনগণের মাঝ থেকে এতবড় সামরিক বাহিনী তৈরি করা সম্ভব নয়। 'কিংস কলেজ লন্ডন'এর প্রফেসর আন্দ্রেয়াস ক্রীগ-এর মতে, আমিরাতের মোট সামরিক বাহিনীর ৪০ শতাংশই বিদেশী। তাদের সামরিক বাহিনীর অনেক সদস্যই পাকিস্তান, ওমান এবং ইয়েমেন থেকে আসা। এছাড়াও পূর্ব আফ্রিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকা থেকে আসা ভাড়াটে সেনারাও রয়েছে আমিরাতের বাহিনীতে। আমিরাতের প্রেসিডেন্সিয়াল গার্ডের প্রধান হলেন আস্ট্রেলিয়ার সেনাবাহিনীর একজন প্রাক্তন জেনারেল; যার অধীনে রয়েছে ১২ হাজার স্পেশাল ফোর্সের সদস্য।

আমিরাতের নিজস্ব যে জনসংখ্যা রয়েছে, তা দিয়ে দেশের সামরিক সক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব নয়। তাই দেশটা বিদেশী ভাড়াটে সেনার উপরেই বেশি নির্ভরশীল। ২০২২ সালে 'ওয়াশিংটন পোস্ট'এর এক প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে যে, সাত বছরে ২৮০ জন অবসরপ্রাপ্ত সামরিক কর্মকর্তা (যারা কমপক্ষে ২০ বছর মার্কিন সামরিক বাহিনীতে চাকুরি করেছেন) আমিরাতে সামরিক চাকুরির জন্যে মার্কিন সরকারের অনুমতি নিয়েছেন। আদালতে মামলা করার পর মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর এই তথ্য দিতে বাধ্য হয়। মানবাধিকার, আইনের শাসন এবং গণতন্ত্র ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের অনেকেই আমিরাতের বিভিন্ন সামরিক মিশনকে ভালো চোখে দেখেনি। তবে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর বলছে যে, তারা মার্কিন স্বার্থকে সমুন্নত রেখেই এই সাবেক কর্মকর্তাদেরকে আমিরাতে চাকুরি নিতে অনুমতি দিয়েছে। তবে মার্কিন সামরিক বাহিনীতে ২০ বছরের কম সময় কাজ করা কর্মকর্তাদের কিন্তু কোন হিসেবই নেই। আনেকেই আবার আমিরাতের বেসরকারি এবং বেসামরিক চাকুরিতেও নিয়োজিত আছেন। এদের কারুরই মার্কিন সরকারের কাছ থেকে অনুমতির প্রয়োজন হয় না।

আমিরাতের সাথে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সম্পর্ক খুবই গভীর। আমিরাতের আল-ধাফরা সামরিক ঘাঁটিতে মার্কিন সামরিক বাহিনীর ৫ হাজার সদস্য মোতায়েন রয়েছে; আর দেশটার জেবেল আলী বন্দরে মার্কিন যুদ্ধজাহাজ নোঙ্গরও করতে পারে। ২০১২ সালের পর থেকে আমিরাত যুক্তরাষ্ট্রের সমরাস্ত্রের তৃতীয় বৃহত্তম ক্রেতা। 'ওয়াশিংটন পোস্ট'এর বিশ্লেষণে বলা হচ্ছে যে, যুক্তরাষ্ট্রের অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা আমিরাতের কৌশলগত কনসালট্যান্ট, এয়ারক্রাফট মেকানিক, প্রশিক্ষক পাইলট, ড্রোন অপারেটর, মিসাইল ডিফেন্স বিশেষজ্ঞ, আর্টিলারি প্রশিক্ষক, রাডার স্পেশালিস্ট, সাইবার নিরাপত্তা উপদেষ্টা, লজিস্টিকস পরিকল্পনাকারী এবং মেইনটেন্যান্স সুপারভাইজর হিসেবে কাজ করছে বলে জানা যায়। এদের মাঝে এক-তৃতীয়াংশ হলো মার্কিন সামরিক বাহিনী থেকে অবসরপ্রাপ্ত।

'দ্যা ওয়াশিংটন পোস্ট'এর প্রতিবেদনে বের হয়ে এসেছে যে, মার্কিন নৌবাহিনীর প্রাক্তন স্পেশাল ফোর্সের সদস্য এবং 'ব্ল্যাকওয়াটার' নামের ভাড়াটে সেনাদের কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা এরিক প্রিন্স আমিরাতের স্পেশাল ফোর্সের জন্যে শতশত সদস্য রিক্রুট করেছিলেন; যাদেরকে তিনি কলম্বিয়া, সাউথ আফ্রিকা এবং অন্যান্য দেশ থেকে এনেছিলেন। আমিরাতের 'গ্রুপ ১৮' নামের স্পেশাল অপারেশন্স এভিয়েশন ইউনিটের কমান্ডার হিসেবে কাজ করেছেন মার্কিন লেঃ কর্নেল স্টিফেন টাউমাহান। পরবর্তীতে তিনি আমিরাতের 'জয়েন্ট এভিয়েশন কমান্ড'এর নেতৃত্ব দেন। আমিরাতের জন্যে কাজ করা সামরিক কর্মকর্তাদের মাঝে জেনারেল জেমস ম্যাটিসও রয়েছেন, যিনি আমিরাতের সামরিক উপদেষ্টা হবার কিছুদিন পর মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিবের দায়িত্ব নিয়েছিলেন। আকারের তুলনায় সামরিক দিক থেকে শক্তিশালী হবার কারণে ম্যাটিস আমিরাতকে 'লিটল স্পার্টা' নাম দিয়েছিলেন। তবে ম্যাটিস আমিরাতের সামরিক বাহিনীতে কি পদে ছিলেন, সেব্যাপারে পেন্টাগন কথা বলতে নারাজ। এছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থা 'নাসা'র প্রধান হিসেবে কাজ করা মেজর জেনারেল চার্লস এফ বোল্ডেন আমিরাতের মহাকাশ সংস্থার উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন। বোল্ডেনের সহায়তায়ই আমিরাত মঙ্গল গ্রহে একটা কৃত্রিম উপগ্রহ প্রেরণ করেছিল ২০২১ সালে। আমিরাতের প্রথম পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে কাজ করেছেন মার্কিন নৌবাহিনীর কমান্ডার শন কনার্স। মার্কিন বিমান বাহিনীর একাডেমির প্রফেসর থমাস ড্রোহান আমিরাতের 'ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজ'এ শিক্ষকতা করেছেন। একই কলেজের ডীন হিসেবে কাজ করেছেন মার্কিন বিমান বাহিনীর কর্নেল ড্যানিয়েল বালট্রুসাইটিস। মধ্যপ্রাচ্যে মার্কিন সামরিক লজিস্টিকসের প্রধান মেজর জেনারেল জেমস চ্যাম্বার্স আমিরাতের 'জয়েন্ট লজিস্টিকস কমান্ড'এর উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন। আমিরাতের সামরিক বাহিনীতে অত্যাধুনিক 'এফ-১৬' ফাইটার জেট, ‘প্রিড্যাটর' ড্রোন, ‘প্যাট্রিয়ট' বিমান প্রতিরক্ষা ক্ষেপণাস্ত্র, ‘থাড' মিসাইল প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মতো সামরিক সরঞ্জামগুলি মার্কিন বিশেষজ্ঞরাই চালু রাখছে। কিছু কর্মকর্তা আবার আমিরাতের জন্যে লবিস্ট হিসেবে কাজ করেছেন। যেমন, মার্কিন বিমান বাহিনীর কর্নেল টড হারমার কংগ্রেসে আমিরাতের জন্যে সামরিক সরঞ্জাম বিক্রির ব্যাপারে কংগ্রেসের বাধা এড়াবার জন্যে লবিস্ট হিসেবে কাজ করেছেন।

‘দ্যা ওয়াশিংটন পোস্ট' বলছে যে, ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে এক তদন্তে বের হয়ে আসে যে, মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থা 'ন্যাশনাল সিকিউরিটি এজেন্সি' বা 'এনএসএ'এর তিনজন প্রাক্তন সদস্য আমিরাতের সাইবার ইন্টেলিজেন্স কোম্পানি 'ডার্ক ম্যাটার'এর হয়ে কাজ করেছে। এই কোম্পানিটা বিভিন্ন দেশে বসবাসকারী আমিরাতি সরকারের বিরোধীদের কম্পিউটারে হ্যাকিং এবং গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের কাজ করে থাকে। পেন্টাগনের সিনিয়র ইন্টেলিজেন্স কর্মকর্তা কর্নেল ডেনিস ম্যাকফারল্যান্ড আমিরাত সরকারের সাইবার এবং ইন্টেলিজেন্স উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন। এছাড়াও মার্কিন ইন্টেলিজেন্স সংস্থা 'এনএসএ'এর কর্মকর্তা কর্নেল মার্ক বেনেডিক্ট আমিরাতের সাইবার কনসালট্যান্ট হিসেবে কাজ করেছেন।

 

সেপ্টেম্বর ২০২১। আমিরাতের প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ বিন জায়েদ বা এমবিজেড ইয়েমেন থেকে ফেরত আসা সেনাদের সাথে দেখা করছেন। আমিরাতের সামরিক বাহিনী নিঃসন্দেহে মধ্যপ্রাচ্যের সবচাইতে শক্তিশালী; এমনকি তারা ন্যাটোভুক্ত বেশকিছু দেশের সামরিক বাহিনীর সমতুল্য অথবা কিছু ক্ষেত্রে তাদের চাইতেও ভালো। কিন্তু এটা কিভাবে সম্ভব হলো? আমিরাতের সামরিক বাহিনীর পুরোটা একরকম নয়। এর কয়েকটা বিশেষ বাহিনী রয়েছে; যেগুলি অন্য সকল বাহিনীর চাইতে বেশি শক্তিশালী। এগুলি হলো প্রেসিডেন্সিয়াল গার্ড (পিজি), স্পেশাল ওয়ারফেয়ার কমান্ড (এসওসি) এবং 'জয়েন্ট এভিয়েশন কমান্ড' (জেএসি)। এগুলির বেশিরভাগ অফিসার অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন এবং অন্যান্য দেশের। 

'লিটল স্পার্টা' - আমিরাতের সামরিক শক্তি আসলে কতটা?

‘আমেরিকান এন্টারপ্রাইজ ইন্সটিটিউট'এর সিনিয়র ফেলো কেনেথ পোলাক এক বিশ্লেষণে বলছেন যে, আমিরাতের সামরিক বাহিনী নিঃসন্দেহে মধ্যপ্রাচ্যের সবচাইতে শক্তিশালী; এমনকি তারা ন্যাটোভুক্ত বেশকিছু দেশের সামরিক বাহিনীর সমতুল্য অথবা কিছু ক্ষেত্রে তাদের চাইতেও ভালো। কিন্তু এটা কিভাবে সম্ভব হলো? আমিরাতের সামরিক বাহিনীর পুরোটা একরকম নয়। এর কয়েকটা বিশেষ বাহিনী রয়েছে; যেগুলি অন্য সকল বাহিনীর চাইতে বেশি শক্তিশালী। এর মাঝে প্রথমেই আসবে প্রেসিডেন্সিয়াল গার্ড (পিজি) এবং স্পেশাল ওয়ারফেয়ার কমান্ড (এসওসি)। এগুলির প্রধান একজন অস্ট্রেলিয়ান জেনারেল এবং এই বাহিনীর মূল কর্মকর্তারা প্রায় সকলেই অত্যন্ত অভিজ্ঞ বিদেশী কর্মকর্তা; যাদের মাঝে আবার সবচাইতে বেশি হলো অস্ট্রেলিয়ান। এরপর রয়েছে 'জয়েন্ট এভিয়েশন কমান্ড' (জেএসি); যার নেতৃত্বে রয়েছে একজন আমেরিকান অফিসার। এই বাহিনীতে স্পেশাল ফোর্স এবং সেনাবাহিনীর অপারেশনের সাপোর্ট হিসেবে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে নির্মিত ১৫০টা হেলিকপ্টার - ৩০টা 'এএইচ-৬৪ডি এপাচি', ২৯টা 'বেল-৪০৭জিএক্স', ২২টা 'সিএইচ-৪৭এফ শিনুক', ৬৯টা 'ইউএইচ-৬০এল/এম ব্ল্যাক হক' এবং ১৪টা 'সেসনা-২০৮বি গ্র্যান্ড ক্যারাভান' বিমান। এছাড়াও নৌবাহিনীর অপারেশনের জন্যে রয়েছে ফ্রান্সে নির্মিত ১৩টা 'এএস-৫৬৫বি প্যান্থার' হেলিকপ্টার, ৯টা 'এএস-৩৩২বি/এম সুপার পুমা' হেলিকপ্টার। অর্থাৎ এই বাহিনীতে নৌ অপারেশন ছাড়া বাকি সকল বিমানই যুক্তরাষ্ট্রে নির্মিত; তাই এগুলির অফিসাররাও মূলতঃ আমেরিকান। এই বাহিনীগুলির বাইরে বাকি বাহিনীগুলি মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য সামরিক বাহিনীর চাইতে তুলনামূলক ভালো মানের।

কেনেথ পোলাক বলছেন যে, আমিরাতিরা ইয়েমেনের যুদ্ধে যথেষ্ট সক্ষমতা দেখিয়েছে। বিশেষ করে তাদের নিজ দেশ থেকে অনেক দূরে যেভাবে তারা কয়েক হাজার সেনার লজিস্টিকস ব্যবস্থাপনা করেছে, তার সত্যিই প্রশংসার দাবিদার। তারা তাদের আর্মার্ড ফোর্স নিয়েও বেশকিছু ভালো অপারেশনের নমুনা দেখিয়েছে। 'দ্যা ন্যাশনাল ইন্টারেস্ট' ম্যাগাজিনের এক লেখায় সামরিক বিশ্লেষক সেবাস্টিয়ান রোবলিন আমিরাতি আর্মার্ড ফোর্সের কসোভো এবং ইয়েমেন অপারেশনের বিশ্লেষণ করেছেন। তিনি বলছেন যে, আমিরাতিদের হাতে থাকা ফরাসি 'লেক্লার্ক' ট্যাংক হয়তো সৌদিদের হাতে থাকা মার্কিন 'এম-১ এব্রামস' ট্যাঙ্কের চাইতে তুলনামূলক ভালো ফলাফল দেখিয়েছে। এটা ট্যাঙ্কের কারণেও হতে পারে; আবার নেতৃত্ব এবং প্রতিপক্ষের কারণেও হতে পারে। হয়তো সৌদি ট্যাঙ্কের সংখ্যা বেশি থাকার কারণে এবং বিপক্ষে থাকা হুথি যোদ্ধারা সৌদিদের এলাকাকে আমিরাতিদের এলাকার চাইতে বেশি গুরুত্ব দেয়ার কারণে সৌদিদের ট্যাংক ধ্বংসের সংখ্যা ছিল আমিরাতিদের চাইতে বেশি। আবার এটাও হতে পারে যে, সৌদিদের ট্যাঙ্কগুলি তাদের পদাতিক সেনাদের সাথে সমন্বয় করে যুদ্ধ করেনি; যার ফলে হুথিরা একেকটা ট্যাঙ্ককে একা পেয়ে হামলা করেছে। তবে আমিরাতিরা ফরাসিদেরকে বলেছে যে, ইয়েমেনের যুদ্ধে 'লেক্লার্ক' ট্যাংক খুব ভালো ফলাফল দিয়েছে বলেই তাদের কোয়ালিশন পার্টনাররা মনে করেছে। আমিরাতিরা ইয়েমেনে একটা জটিল উভচর অপারেশনও করেছে; যা কিনা তাদের সামরিক সক্ষমতার একটা পরিচয় বহণ করে।

ইয়েমেনের যুদ্ধের বিশ্লেষণে মার্কিন থিংকট্যাঙ্ক 'দ্যা ওয়াশিংটন ইন্সটিটিউট'এর সিনিয়র ফেলো মাইকেল নাইটস বলছেন যে, আমিরাতিরা ইয়েমেনে যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যকেই বাস্তবায়ন করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের তথাকথিত 'সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধে' আমিরাত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে। ইরাক, সিরিয়া, আফগানিস্তানে আমিরাতিরা যুক্তরাষ্ট্রের সাথে কাজ করলেও ইয়েমেনে তাদের নিজেদেরকেই মূল দায়িত্ব নিতে হয়েছে। যদিও ভূরাজনৈতিক চাপের কারণে আমিরাতিদেরকে সৌদিদের নেতৃত্ব মেনে নিয়ে চলতে হয়েছে, তথাপি সেখানে মূল যুদ্ধ আমিরাতিরাই করেছে। তারা যেকোন সময় প্রায় ৩ হাজার সেনা সেখানে মোতায়েন রেখেছে এবং তাদেরকে সাপোর্ট দিয়েছে বিমান বাহিনী এবং নৌবাহিনীর আরও ৩ হাজারের মতো সদস্য। এই সংখ্যাটা আমিরাতের মোট সামরিক বাহিনীর ছয় ভাগের এক ভাগ। এই বাহিনী তারা মোতায়েন রেখেছে এক নাগারে ৫ বছর।

 

জানুয়ারি ২০২২। ইথিওপিয়ার আবি আহমেদের সাথে এমবিজেড। আমিরাতের কৌশলগত স্বার্থের কেন্দ্রে রয়েছে লোহিত সাগর-কেন্দ্রিক ম্যারিটাইম চিন্তা। এই চিন্তার অংশ হিসেবে আমিরাতের প্রথম কৌশল হলো আফ্রিকার মাটিতে বিভিন্ন ইসলামিক গ্রুপ (যেমন জিহাদি গ্রুপ এবং মুসলিম ব্রাদারহুড) এবং জলদস্যুদের মোকাবিলায় আফ্রিকার দেশগুলিকে নিরাপত্তা সক্ষমতা তৈরিতে ট্রেনিং সহায়তা প্রদান করা। দ্বিতীয় কৌশল হলো, আমিরাত যেসকল দেশে বিনিয়োগ করেছে, সেই দেশগুলিকে স্থিতিশীল রাখতে প্রতিরক্ষা ইন্ডাস্ট্রিকে ব্যবহার করে সেই সরকারগুলিকে সামরিক সহায়তা দেয়া। তৃতীয় কৌশল হলো আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে প্রভাব ধরে রাখতে সরকার ছাড়াও অন্য কোন গ্রুপকে গোপনে সামরিক সহায়তা প্রদান করা। 

আফ্রিকায় আমিরাতের ভূকৌশলগত প্রভাব বৃদ্ধির কর্মকান্ড

আফ্রিকায় আমিরাতিরা হয় বিভিন্ন সেনাবাহিনীকে ট্রেনিং দিচ্ছে, নতুবা অস্ত্র সরবরাহ করছে, নতুবা তাদের দেশের বন্দর ও অবকাঠামো তৈরি করে দিচ্ছে। লিবিয়া, সুদান, ইথিওপিয়ার গৃহযুদ্ধে তারা অস্ত্র সরবরাহ করেছে। এই অস্ত্র তারা কখনো কিনেছে উত্তর কোরিয়া থেকে, কখনো চীন থেকে, আবার কখনো যুক্তরাষ্ট্র থেকে, কখনো আবার নিজেরাই সেগুলি তৈরি করেছে। গৃহযুদ্ধে অস্ত্র সরবরাহ করার ক্ষেত্রে তারা গোপনীয়তা বজায় রাখার চেষ্টা করেছে। এছাড়াও তারা আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের সরকারের কাছে অস্ত্র বিক্রি করেছে; যেমন ডিআর কঙ্গো, শাদ, মৌরিতানিয়া এবং সুদান। তারা আলজেরিয়াতে আর্মার্ড ভেহিকলের কারখানা করেছে; আবার আলজেরিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী দেশ মরক্কোর কাছে তাদের নিজেদের ব্যবহৃত ফরাসি 'মিরাজ-২০০০' ফাইটার জেট বিক্রি করার চেষ্টা করছে। এছাড়াও তারা তাদের ব্যবহৃত বিমান এবং ট্যাংক জর্দানকে দান করে দিয়ে আম্মানে তাদের প্রভাবকে সমুন্নত রাখছে। আমিরাতিরা অতি গুরুত্বপূর্ণ সমুদ্র বাণিজ্যপথ লোহিত সাগর এবং বাব-এল মান্ডেব প্রণালির উপর নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে সেখানে সামরিক ঘাঁটি করেছে এবং পুরো হর্ন অব আফ্রিকা অঞ্চলে ব্যাপকভাবে অর্থনৈতিক এবং সামরিক প্রভাব বিস্তার করেছে।

ইতালিয় থিঙ্কট্যাঙ্ক 'আইএসপিআই'এর এক লেখায় এলেওনারা আরদেমাইনি আফ্রিকাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কর্মকান্ডকে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছেন। তিনি বলছেন যে, আমিরাতের কৌশলগত স্বার্থের কেন্দ্রে রয়েছে লোহিত সাগর-কেন্দ্রিক ম্যারিটাইম চিন্তা। এই চিন্তার অংশ হিসেবে আমিরাতের প্রথম কৌশল হলো আফ্রিকার মাটিতে বিভিন্ন ইসলামিক গ্রুপ (যেমন জিহাদি গ্রুপ এবং মুসলিম ব্রাদারহুড) এবং জলদস্যুদের মোকাবিলায় আফ্রিকার দেশগুলিকে নিরাপত্তা সক্ষমতা তৈরিতে ট্রেনিং সহায়তা প্রদান করা। দ্বিতীয় কৌশল হলো, আমিরাত যেসকল দেশে বিনিয়োগ করেছে, সেই দেশগুলিকে স্থিতিশীল রাখতে প্রতিরক্ষা ইন্ডাস্ট্রিকে ব্যবহার করে সেই সরকারগুলিকে সামরিক সহায়তা দেয়া। তৃতীয় কৌশল হলো আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে প্রভাব ধরে রাখতে সরকার ছাড়াও অন্য কোন গ্রুপকে গোপনে সামরিক সহায়তা প্রদান করা। কোন কোন দেশে একসাথে একাধিক কৌশল চোখে পড়ে; তবে কোন একটা কৌশল সেখানে প্রধান কৌশল হিসেবে থাকে। এই লক্ষ্যগুলি বাস্তবায়নে আমিরাতিরা বিভিন্ন দেশে সামরিক ঘাঁটি স্থাপন করেছে; তবে ঘাঁটিগুলি সহজেই পরিবর্তনযোগ্য এবং একেক স্থানে একেক রকম। এগুলির মাধ্যমে একদিকে যেমন আমিরাতিরা তাদের অর্থনৈতিক স্বার্থকে বিভিন্ন প্রকারের অস্থিরতা এবং অনিশ্চয়তা থেকে রক্ষা করছে, তেমনি ভূকৌশলগত প্রভাব বাড়াচ্ছে।

 

জুলাই ২০২২। ফ্রান্সের ইমানুয়েল ম্যাক্রঁর সাথে আমিরাতের এমবিজেড। আমিরাত যুক্তরাষ্ট্রকে তাদের নিজেদের দেশে সামরিক ঘাঁটি করতে দিয়েছে; কিন্তু ফ্রান্সকেও ঘাঁটি করতে দিয়ে ব্যালান্স করেছে। সিরিয়া, ইরাক, আফগানিস্তান এবং ইয়েমেনের যুদ্ধে তারা যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থকে সমুন্নত রেখেছে; তাই মানবাধিকারের ইস্যু নিয়ে সৌদি আরবকে যতটা সমস্যায় পড়তে হয়েছে আমিরাতকে ততটা পড়তে হয়নি। প্রকৃতপক্ষে যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপের জন্যে আমিরাত হচ্ছে বাস্তব সেকুলার বন্ধু - আদর্শ বন্ধু নয়; তবে আদর্শের বন্ধু - ঠিক আমিরাতের স্রষ্টা ব্রিটেনের মতোই।

আমিরাত পশ্চিমাদের জন্যে কি?

আমিরাত পশ্চিমা লক্ষ্য বাস্তবায়নে নিজেদের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং সামরিক শক্তিকে নিয়োগ করেছে। যেসকল স্থানে যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি জড়াতে চায়নি, সেসব স্থানে আমিরাত জড়িয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থকে সমুন্নত রেখেছে। বিশেষ করে রাজনৈতিক ইসলামের সম্প্রসারণ ঠেকাতে আমিরাত বরাবরই যুক্তরাষ্ট্রের খুব কাছে থেকে কাজ করেছে। একারণেই সর্বদাই তারা যুক্তরাষ্ট্রকে ব্যালান্স করার চেষ্টা করার পরেও কখনোই যুক্তরাষ্ট্রের বিরাগভাজন হয়নি। মার্কিন কংগ্রেসের আইনকে বাইপাস করে তারা অস্ত্র কিনেছে এবং ডেভেলপ করেছে। আর সেগুলিকে সরবরাহ এবং ব্যবহার করেছে বিভিন্ন সংঘাতে, যেগুলিতে অস্ত্র সরবরাহের ব্যাপারে মার্কিন কংগ্রেসের লিবারালদের বিরোধিতা রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র একদিকে যেমন গণতন্ত্র, মানবাধিকার এবং বাকস্বাধীনতার ব্যাপারে সরব থেকেছে, তেমনি গোপনে আমিরাতের মতো শক্তিকে সমর্থন দিয়ে গিয়েছে পশ্চিমা সেকুলার চিন্তাকে সমুন্নত রাখতে। আমিরাত যুক্তরাষ্ট্রের পছন্দনীয় নয়; কিন্তু প্রয়োজনীয় বন্ধু।

আমিরাতের প্রতিষ্ঠার মতোই তাদের ভূকৌশলগত প্রভাব বিস্তারের প্রচেষ্টাগুলিও অনেকটা অবাস্তবের মতোই। ব্রিটিশদের হাতে একেবারেই শূন্য থেকে তৈরি হওয়া মাত্র ১১ লক্ষ মানুষের একটা দেশের পক্ষে বিশ্বব্যাপী এতটা প্রভাব বিস্তার করতে পারাটা সত্যিই অবাক করার মতো। একারণেই হিসেব কষতে গিয়ে পৃষ্ঠার পর পৃষ্ঠা লেখার প্রচেষ্টা। শুধুমাত্র তেল-গ্যাস বিক্রি করলে আমিরাতের আর্থিক সম্পদ হয়তো বাড়তো, কিন্তু জনসংখ্যা ১ কোটি হতো না; এর জন্যে প্রয়োজন ছিল দুবাই এবং ফ্রি-ট্রেড জোন। এই ফ্রি-ট্রেড এবং এর সাথে এয়ারলাইন্স-সমুদ্রবন্দর-বিমানবন্দরের ব্যবসা আমিরাতকে সারা বিশ্বে আলাদা স্থান করে দিয়েছে। বিদেশী জনশক্তির উপর ভর করেই আমিরাত তার শক্তিমত্তার পরিচয় দিয়েছে। জেনারেল জিম ম্যাটিসের 'লিটল স্পার্টা' প্রকৃতপক্ষে একটা ভাড়াটে সামরিক বাহিনীর কাহিনী। কিন্তু বড় পরিসরে দেখতে গেলে আমিরাতের ব্যালান্সিংএর ইতিহাসকে গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে। ঠান্ডা যুদ্ধের সময় ব্রিটিশ কমনওয়েলথ এবং জোট নিরপেক্ষ আন্দোলন যে নীতিকে অনুসরণ করেছে, আমিরাতিরাও সেই একই নীতি অবলম্বন করে কৌশলগত দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে থেকেছে, কিন্তু ওয়াশিংটনের উপর নির্ভরশীলতা কমাবার চেষ্টা করেছে। নিজেদের নিরাপত্তা বৃদ্ধি করতে গিয়ে তারা রাশিয়া, ফ্রান্স, চীন, বেলারুশ, উত্তর কোরিয়ার মতো দেশগুলিকে আলিঙ্গন করেছে; তথাপি যুক্তরাষ্ট্রের অবরোধ তাদেরকে কখনোই স্পর্শ করেনি। তারা সর্বদাই বিভিন্ন গৃহযুদ্ধে অস্ত্র সরবরাহ করেছে; কিন্তু তাদের মানবাধিকার নিয়ে কেউই খুব বেশি উচ্চবাচ্য করেনি। সমরাস্ত্র তৈরিতে তারা বিদেশী বিনিয়োগ এনেছে এবং একইসাথে বিভিন্ন দেশে, বিশেষ করে আফ্রিকাতে, সমরাস্ত্র সরবরাহ করে তাদের প্রভাব বিস্তার করেছে। তারা যুক্তরাষ্ট্রকে তাদের নিজেদের দেশে সামরিক ঘাঁটি করতে দিয়েছে; কিন্তু ফ্রান্সকেও ঘাঁটি করতে দিয়ে ব্যালান্স করেছে। সিরিয়া, ইরাক, আফগানিস্তান এবং ইয়েমেনের যুদ্ধে তারা যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থকে সমুন্নত রেখেছে; তাই মানবাধিকারের ইস্যু নিয়ে সৌদি আরবকে যতটা সমস্যায় পড়তে হয়েছে আমিরাতকে ততটা পড়তে হয়নি। প্রকৃতপক্ষে যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপের জন্যে আমিরাত হচ্ছে বাস্তব সেকুলার বন্ধু - আদর্শ বন্ধু নয়; তবে আদর্শের বন্ধু - ঠিক আমিরাতের স্রষ্টা ব্রিটেনের মতোই।





সূত্রঃ


‘The History and Prehistory of Pearling in the Persian Gulf’ by Robert Carter, 2005

‘Persian Gulf States: A Country Study’ by Helem Chapin Metz, ed. Library of Congress, 1993

‘The World Factbook; Explore All Countries – United Arab Emirates (https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/united-arab-emirates/) Updated 01 October 2024

‘France opens military base in UAE despite Iranian concerns’ in The Guardian, 26 May 2009

‘What does United Arab Emirates export? (2022)’ in OEC (https://oec.world/en/visualize/tree_map/hs92/export/are/all/show/2022)

‘UAE relied on expertise of retired US troops to beef up its military’ in The Washington Post, 18 October 2022

‘The UAE’s Rising Military Role in Africa: Defending Interests, Advancing Influence’ by Eleonora Ardemagni in Italian Institute for International and Political Studies (ISPI), 06 May 2024

‘UAE merger creates defence services, manufacturing company’ in Reuters, 02 December 2014

‘Emirates Airlines Resumes Flights to Nigeria after Two-year Suspended Operation’ in This Day, 02 October 2024 (https://www.thisdaylive.com/index.php/2024/10/02/emirates-airlines-resumes-flights-to-nigeria-after-two-year-suspended-operation/)

‘Dubai’s massive port operator DP World is delisting and returning to private ownership’ in CNBC, 17 February 2020

‘UAE: DP World makes a play for Africa’ in The Africa Report, 29 May 2024

‘UAE company wins controversial R122m airport tender in Zanzibar’ in News24, 23 June 2022 (https://www.news24.com/news24/africa/news/uae-company-wins-controversial-r122m-airport-tender-in-zanzibar-20220623)

‘Emirates Defence Industries Company Launched’ in Mubadala, 02 December 2014 (https://www.mubadala.com/en/news/emirates-defence-industries-company-launched)

‘Defence Industry and Reinvigorated UK-UAE Security Relationship’ by John Louth, Pierre Bontems, Bouchra Carlier and Axel Pilottin in Royal United Services Institute, Occasional Paper, June 2013

‘Government of the UAE, ‘Vision 2021: United in Ambition and Security’

‘Tawazun Industrial Park set for Dh300m expansion’ in Gulf News, 21 February 2017

‘Tawazun Industrial Park home to Saab’s new facility’ in Tawazun Council, 16 December 2017 (https://www.tawazun.gov.ae/tawazun-industrial-park-home-saabs-new-facility/)

‘UAE Air Force to acquire trainer aircraft from Calidus Aerospace’ in Tawazun Council, 16 November 2023

‘“Strata” and “Pilatus” Planning Extension of their Successful Cooperation Project with PC-12 Aircraft’ in Tawazun Council, 16 November 2023

‘Indra and EDGE Group sign an agreement to develop and manufacture next-generation radars in UAE’ in Indra, 04 March 2024

‘EDGE to Manufacture and Supply Multirole Fuel Tanks for Airbus Defense & Space’ in Tawazun Council, 15 November 2023

‘MBDA opens Missile Engineering Centre in Abu Dhabi’ in Tawazun Council, 09 June 2023

‘Tawazun Council partners with Saab to deliver sovereign 3D-printing capability’ in Tawazun Council, 24 February 2023

‘Tawazun Council, Kaman sign to setup height of burst manufacturing facility in UAE’ in Tawazun Council, 21 February 2023

‘Tawazun approves major offset programme, Strata to supply components to Pilatus Aircraft’ in Tawazun Council, 04 April 2021

‘SDF and EOS new joint venture signed a cooperation agreement with EPI to manufacture components’ in Tawazun Council, 23 February 2021

‘UAE’s Edge unit expands facility to manufacture Boeing 787 metallic parts locally’ in Tawazun Council, 30 September 2020

‘Abu Dhabi’s Tawazun and Airbus to build satellite centre in Al Ain’ in Tawazun Council, 05 August 2020

‘UAE, France bolster defence cooperation’ in Tawazun Council, 19 November 2019

‘Agreement Paves the Way for Tawazun Economic Council and Boeing to Expand Joint Aerospace Investments’ in Tawazun Council, 17 November 2017

‘Tawazun Economic Council Announces Signing of MOU with Belarus at IDEX 2017’ in Tawazun Council, 20 February 2017

‘Tawazun Precision Industries, Finmeccanica-Alenia Aermacchi, sign agreement’ in Tawazun Council, 11 November 2015

‘Abu Dhabi’s Tawazun Precision Industries to Produce Aerospace Parts for Boeing Tactical Aircraft’ in Tawazun Council, 11 November 2015

‘Work begins on Nimr Automotive’s new plant’ in Tawazun Council, 11 June 2014

‘Tawazun Dynamics Al-Tariq system implemented on Mirage aircraft’ in Tawazun Council, 17 November 2013

‘GHQ in Dh3b Nimr vehicle purchase’ in Tawazun Council, 14 November 2013

‘EDGE Awarded AED 1.33 Billion Contract to Supply SHADOW Systems to the UAE Armed Forces’ in ADASI, 21 February 2023

‘EDGE Unveils New Additions to its Portfolio of Reconnaissance and Combat Unmanned Aerial Vehicles’ in ADASI, 14 November 2021

‘UAE looks to Europe for help to bolster its vital air defence systems’ in AirForce Technology, 02 March 2023 (https://www.airforce-technology.com/news/edge-and-rheinmetall-multi-sensor-unit/?cf-view&cf-closed)

‘EDGE’s Pioneering SkyKnight Air Defence Missile System Details Major Programme Milestones’ in HALCON, 12 November 2021

‘Latest generation NIMR vehicles set for 2023 delivery’ in Janes, 14 October 2022

‘Minerva Special Purpose Vehicles’ (https://www.mspv.com/about-us/)

‘IDEX 2019: MSPV showcases its Panthera vehicles and more’ in Army Recognition, 21 February 2019

‘UAE’s NIMR debuts JAIS MK2 armored vehicle, tech transfer to Saudi Arabia ‘on track’ in Breaking Defense, 09 February 2024

‘AL JASOOR Launches Rabdan 6x6 Infantry Fighting Vehicle at IDEX 2021’ in Al Jasoor, 24 February 2021

‘Milkor Aerospace Systems’ (https://milkor.ae/category/air-system/)

‘Milkor UAE and Republikorp sign agreement for UCAV collaboration in Indonesia’ in 25 February 2023

‘UAE's Calidus now producing armoured vehicles’ in Janes, 30 July 2021

‘Ethiopia takes delivery of Calidus MCAV-20 armoured vehicles’ in Janes, 24 July 2024

‘UAE-made Calidus MCAV-20 operating in the Sudan and DRC’ in DEFSEC Defence and Security Middle East, 24 July 2023 (https://www.defsecme.com/defence/land/uae-made-calidus-mcav-20-operating-in-the-sudan-and-drc)

‘DRC operating Calidus MCAV-20, Paramount Mbombe armoured vehicles’ in Defense Web, 08 August 2023 (https://www.defenceweb.co.za/featured/drc-operating-calidus-mcav-20-paramount-mbombe-armoured-vehicles/)

‘NIMR Ajban 440As Reportedly Spotted in Sudan’ in Defense and Security Monitor, 05 June 2019 (https://dsm.forecastinternational.com/2019/06/05/nimr-ajban-440as-reportedly-spotted-in-sudan/)

‘World’s largest armoured vehicle manufacturing facility’ in Streit Group, 27 February 2023 (https://www.armored-cars.com/news-room/worlds-largest-armoured-vehicle-manufacturing-facility/)

‘STREIT Group and SAUDI GROUPS launch MASMAK – 2 at IDEX 2023’ in Streit Group, 23 February 2023

‘IDEX 2023 – Milanion NTGS and Streit Group Sign MOU to Market and Supply ALAKRAN to International Markets’ in Streit Group, 22 February 2023

‘UAE awards local firm ADSB $950 mln naval patrol vessel contract’ in Reuters, 18 May 2021

‘Abu Dhabi Ship Building Launches UAE Navy Corvette’ in Marine Link, 15 February 2012

‘Baynunah Class Corvettes’ in Naval Technology (https://www.naval-technology.com/projects/baynunah/?cf-view&cf-closed)

‘New UAE patrol ship presents a striking profile’ in Defense News, 23 February 2017

‘UAE Sends Military Vehicles to Niger Neighbor Chad’ in VOA, 06 August 2023

‘Sizing up Little Sparta: Understanding UAE Military Effectiveness’ by Kenneth M. Pollack in American Enterprise Institute, 27 October 2020

‘Why Did the UAE Purchase Weapons From North Korea?’ by Samuel Ramani in The Diplomat, 08 August 2017

‘Inconvenient Arms: North Korean Weapons In The Middle East’ by Joost Oliemans and Stijn Mitzer in Oryx, 02 November 2020 (https://www.oryxspioenkop.com/2020/11/inconvenient-arms-north-korean-weapons.html)

‘More than a Mirage: UAE combat aircraft in China’ by Albert Vidal Ribe and Joseph Dempsey in The International Institute of Strategic Studies, 22 July 2024

‘UAE buys record 80 French Rafale jets in $19bn arms deal’ in Al-Jazeera, 03 December 2021

‘U.A.E. to Receive 80 F-16s With Features More Advanced Than Similar U.S. Jets’ by Wade Boese in Arms Control Association, April 2000 (https://www.armscontrol.org/act/2000-04/news/uae-receive-80-f-16s-features-more-advanced-similar-us-jets)

‘France OK’s Transfer Of UAE’s 30 Mirage 2000-9 Fighters To Morocco After Years Of Negotiations – Reports’ in Eurasian Times, 16 April 2024

‘United Arab Emirates set to buy U.S. Predator drones’ in Los Angeles Times, 22 February 2013

‘Will US drone sales to the UAE clip Chinese wings in the Middle East?’ in Middle East Eye, 23 April 2021

‘A Look Back at a Questionable Tank Deal’ in Der Spiegel, 28 September 2018

‘United Arab Emirates to donate 80 French-made Leclerc tanks MBTs to Jordan’ in Army Recognition, 16 September 2020 (https://armyrecognition.com/news/army-news/2020/united-arab-emirates-to-donate-80-french-made-leclerc-mbts-to-jordan)

‘UAE To Upgrade 135 BMP-3 Armored Infantry Vehicles’ in Defense Update, 25 February 2011 (https://defense-update.com/20110225_uae_bmp3.html)

‘Fact file: G6 L45 self-propelled towed gun-howitzer’ in Defence Web, 10 February 2011

‘UAE - Joint Aviation Command (UAE Army and Navy)’ in Scramble (https://www.scramble.nl/planning/orbats/united-arab-emirates/uae-joint-aviation-command)

‘French LeClerc Tanks are on the Front Lines with the UAE Army’ by Sebastien Roblin in The National Interest, 23 December 2021

‘Mauritania bolsters military capabilities with Chinese weaponry acquisition’ in Miliatary Africa, 13 June 2024; updated 23 July 2024

‘Why the Calidus truly is the light fantastic’ in Times Aerospace, 2017 (https://www.timesaerospace.aero/features/defence/why-the-calidus-truly-is-the-light-fantastic)

‘Light fantastic’ in Times Aerospace (https://www.timesaerospace.aero/features/defence/light-fantastic)

‘Calidus B-250 programme is re-ignited after review’ in Times Aerospace, 20 April 2022 (https://www.timesaerospace.aero/features/defence/calidus-b-250-programme-is-re-ignited-after-review)
‘UAE first Mideast buyer of PAC-3 missile -Lockheed’ in Reuters, 24 December 2008

‘U.A.E. Becomes First International Customer for THAAD’ in Defense Media Network, 04 January 2012

‘THAAD, in first operational use, destroys midrange ballistic missile in Houthi attack’ in Defense News, 22 January 2022

‘Lessons from the UAE War in Yemen’ by Michael Knights in The Washington Institute for Near East Policy, 18 August 2019